이 프로젝트의 목적은 공항의 소유자, 관리자 및 운영자들에게 탄소 시장(carbon markets)의 진화를 서술하고 미국에 있는 공항이 수익의 기회를 파악할 수 있도록 하는 안내서를 준비하는 것임. 지금가지, 탄소 시장으로부터 추가적인 수익을 만들어내는 공항은 거의 없었음. 지금까지 이러한 참여의 부족에는 다양한 이유가 있음. 첫째, 탄소, 재생에너지 및 다른 관련 환경시장은 미국에서 상대적으로 새롭고, 일반적으로 잠재적인 수익의 기회에 대한 상당한 수요를 이끌 수 있는 연방정부의 규제시스템이 부족함. 둘째, 공항은 공항의 운영규칙 및 토지 보유의 관점에서 독특한 제한사항을 가지고 있음.

이러한 제한사항에도 불구하고, 환경시장과 관련된 특정 프로젝트 형태는 공항과 잘 조화를 이루고 있음. 탄소 발자국(carbon footprints)을 낮추고 환경을 개선하는 프로젝트와 사례에 투자하는 많은 공항 사례가 있음. 태양 전지판을 설치하고 다른 형태의 재생에너지를 사용하는 사례가 증가하고 있음. 에너지를 더 효율적으로 사용하는 방법을 탐색하는 것은 공항 관리자들 사이에서 일반적인 사례이고, 탄소 발자국을 낮추는 증명된 방법임. 그러나, 공항의 탄소 발자국을 낮추는 모든 조치가 환경 시장에서 추가적인 수익을 만들어내는 기회로 이어지는 것은 아님.

탄소 및 기타 환경 시장을 구성하는 개념과 매커니즘은 독특함. 탄소 배출거래(cap-and-trade)와 탄소 크레딧(carbon credit)과 같은 용어는 이 분야에서 점점더 일반적이 되고 있음. 그러나, 이러한 용어와 관련된 핵심적인 원칙 뒤에는 종종 이해가 부족함. 이 안내서는 탄소 시장에 적용되는 개념 및 용어을 공항 관련 분야에 안내와 배경을 제공하기 위한 목적을 가지고 있음. 특히, 탄소 시장의 동적인 특성에 근거할 때, 특정 원칙에 대한 핵심적인 이해는 공항 소유자들에게 필수적이고, 이들은 미래의 탄소 시장에 추가적인 수익을 위한 기회를 찾고 있음.

현재, 미국에 있는 대부분의 공항은 온실가스의 배출을 줄이도록 법에 의해 직접적으로 요구되지 않음. 사실상, 일부 주들은 지역적인 탄소 배출거래 프로그램을 실행하고 있긴 하지만, 온실가스의 감소를 상당히 요구하는 규제는 거의 없음. 따라서, 건축 허용(building permit)을 위한 요구조건으로써 또는 시 조례에 따르기 위해 배출량을 줄이거나 모니터링하도록 요구된 일부 공항을 제외하고, 여기에서 논의되는 대부분의 공항은 자발적인 프로젝트를 수행하고 관련된 탄소 크레딧을 판매하는 잠재력을 평가하는 것과 관련되어 있음. 이는 종종 자발적 탄소 시장(voluntary carbon market)으로 언급됨.
 

탄소 상쇄(carbon offset)와 재생에너지 프로젝트를 수행하는 공항 운영자에게 만들어질 수 있는 가치는 두 가지에서 나올 수 있음. 첫째는 금전적임. 프로젝트 개발자들은 상쇄 크레딧(offset credit) 또는 재생에너지 크레딧(renewable energy credits, RECs)의 형태로 프로젝트의 환경적 편익을 판매할 수 있음. 그러나, 이러한 크레딧을 판매함으로써 공항 운영자는 배출량 감소 또는 재생가능한 전기 생산을 청구하는 권리를 수여함. 둘째는 명성(reputational value)과 양호한 환경 서비스의식(environmental stewardship)임. 프로젝트의 환경적 편익에 대해 완벽히 인지되기 위해서, 공항 스폰서는 어떤 다른 사람도 프로젝트의 환경적 편익을 청구할 수 없도록 하기 위해 크레딧을 만료시킬 필요가 있을 것임. 크레딧을 효과적으로 만료시키는 행동은 크레딧을 만료시키기 위해 선출된 사람들과 환경적 속성을 연결시키는데 구속됨. 이러한 두가지 편익 ？ 금전 대비 명성과 서비스의식 ？ 의 경중을 재는 것은 공항의 운영자들이 그들의 프로젝트를 고려할 때 이해하는 것이 필수적임.

탄소 및 재생가능 에너지 시장에서 미국의 공항에 대한 수익의 기회는 여러가지 요인들로 인해 현재 제한적임. 첫째, 온실가스 배출 감소 또는 재생가능한 발전 요구사항에 대한 미국의 종합적인 규제가 부족하다는 사실은, 크레딧에 대한 제한된 수요와 낮은 시세로 이어짐.

둘째, 프로젝트 스폰서십을 정당화할만큼 충분한 크레딧과 수익으로 이어질 수 있는 공항의 활동 및 프로젝트는 제한적임. 공항 스폰서는 공항과 관련된 배출량을 줄이는 프로젝트에 많이 참여함. 이러한 프로젝트는 종종 환경에 긍정적 영향을 미치고 공항의 탄소 발자국을 낮추긴 하지만, 많은 경우에 이러한 활동은 크레딧을 판매하는 것에 도움이 되지 않음.

셋째, 안전 및 기타 규제는 공항에서 실행될 수 있는 프로젝트의 형태를 제한함.

공항이 재생에너지 시스템을 설치하는 사례가 많긴 하지만, 현재까지 미국의 공항은 탄소 상쇄 크레딧이 만들어지고 나중에 판매될 수 있는 현장에서의 온실가스 감소 프로젝트를 수행하고 있지 않음. 공항이 일반적으로 참여하는 활동의 형태는 공식적으로 인정되는 상쇄 프로그램의 형태와 잘 맞지 않음. 게다가, 공항에서 수행될 수 있는 상쇄 프로젝트 형태는 상대적으로 상쇄 크레딧을 거의 만들어내지 않음.

텍사스 주의 오스틴 시(Austin, Texas)에 위치한 오스틴 버그스트롬 국제공항(Austin Bergstrom International Airport)에서 이 안내서를 위해 수행된 사례연구에서, 연구팀은 유기폐기물 퇴비화 프로젝트(organic waste composting project)를 고려하였음. 이 프로젝트를 통해 상쇄 크레딧을 만들어내기 위해, 매립지로 보내졌을 유기폐기물이 분리되어 퇴비화될 것임. 이 프로젝트는 순수하게 매년 699달러에 해당하는 최소한의 상쇄 크레딧으로 이어질 것임. 이 수준의 수익은 프로젝트의 비용을 정당화하기에 충분하진 않을 것임.

연구팀은 캐나다의 미라벨(Mirabel, Canada)에 위치한 몬트리올-미라벨 국제공항(Montreal-Mirabel International Airport)에서 수행중인 재식림(reforestation) 프로젝트을 검토하였음. 이 공항은 탄소 상쇄 프로젝트 개발자와 협력하여 공항의 터미널 빌딩을 지역의 고속도로와 연결하는 접근도로 사이에 약 96,000그루의 묘목을 식재하였음. 전체적으로, 이 프로젝트는 16,382의 상쇄 크레딧을 만들어냈고, 프로젝트의 생애에 걸쳐 프로젝트 개발자들에게 수천만 달러의 수익을 가져올 것으로 추정됨.

상쇄 크레딧을 만들어내는 프로젝트를 공항이 수행하도록 하는 기회를 살펴보는 것에 더하여, 이 안내서는 또한 공항에 의해 지원된 재생에너지 프로젝트로부터 재생에너지 크레딧을 만들어내는 가능성을 살펴봄. 상쇄 크레딧이 온실가스 감소 프로젝트와 직접적으로 관련되어 거래가능한 도구로 언급되긴 하지만, 재생에너지 크레딧은 공항에 수익 기회를 가져올 수 있는 또다른 거래가능한 환경도구를 나타냄. 재생에너지 크레딧은 프로그램마다 조금씩 다르지만, 일반적으로 재생가능한 전기 생산의 환경적 속성을 나타냄. 따라서 미국에서 재생에너지는 일반적으로 상쇄 크레딧을 만들어낼 수 있는 자격이 없음.

비록 지금까지 공항은 재생가능한 발전과 관련된 재생에너지 크레딧을 판매하지 않았지만, 공항에 태양전지판을 설치하는 것은 가장 일반적인 재생에너지 프로젝트였음. 일부 주에서 태양발전 프로젝트를 수행하는 것은 탄소 또는 재생에너지 시장에서 가장 많은 수익을 만들어내는 잠재력을 가지고 있음.

캘리포니아 주의 베이커스필드 시(Bakersfield, California)에 위치한 메도우즈 필드 공항(Meadows Field Airport)에서 수행된 사례연구에서, 공항은 744 킬로와트의 태양에너지 시스템을 설치하는 계약에 이르렀음. 조정의 일환으로, 컨 카운티(Kern county), 공항의 소유주와 운영장는 프로젝트에서 만들어진 재생에너지 크레딧의 절반에 대한 권리를 보유했다. 이 사례에서, 카운티는 매년 약 1,600 재생에너지 크레딧을 보유함. 재생에너지 크레딧의 가치는 프로젝트의 위치에 크게 달려있음. 캘리포니아 재생에너지 크레딧 시장의 특성때문에 베이커스필드 프로젝트로부터의 재생에너지 크레딧은 각각 몇 달러 수준에 그치고 있음. 하지만, 중부 대서양(Mid-Atlantic) 및 북동(Northeastern) 주에 위치한 유사한 프로젝트는 정책 때문에 재생에너지 크레딧 당 수백 달러의 가치가 있음. 태양 발전으로부터 재생에너지 크레딧을 판매하는 수익은, 전통적인 형태의 에너지보다 태양전지판의 높은 설치비용때문에 일부 감소할 것임.
 

탄소 및 기타 환경시장에 참여하는데 관심이 있는 공항 운영자들은 시작부터 그들의 동기부여를 결정해야함. 이들이 환경적 서비스의식 및 관련된 명성에 의해 동기부여가 되었다면, 공항이 효율성을 높이고, 온실가스를 줄이며, 재생가능한 전력을 생산하는 기회가 존재함. 오래되고 비효율적인 장비를 교체하고, 절연을 개선하며, 에너지가 더 효율적으로 사용될 수 있도록 하는 대책들은 모두 환경에 대한 의지를 보여주고 공항의 탄소 발자국을 줄이는 방법으로 고려되어야 함. 접근로를 따라 나무를 심고 유기폐기물을 퇴비화하는 것과 같은 기타 수단들은 점진적인 온실가스 영향을 가질 것이지만, 다른 활동들과 같이 볼 때 공항의 환경적 명성을 높이는데 도움이 될 것임.

공항이 탄소 크레딧을 만들어 수익을 위해 시장에 판매하는 기회는 미국에서 아직 실현되지 않았음. 탄소 크레딧에 대한 가격을 높일 종합적이고 강제적인 탄소 거래제도가 아직 존재하지 않고 있음. 일반적으로 미국에서 판매가능한 탄소 상쇄 크레딧을 생산하는 것으로 알려진 탄소 상쇄 프로젝트의 형태는 공항의 인프라와 맞지 않고, 공항의 안전 규제 때문에 실행하기에 어려울 수 있음. 이 프로젝트 형태에는 유기 폐기물을 관리하고 나무를 심는 것이 포함됨. 이러한 것들은 공항에 가용한 상쇄 프로젝트이긴 하지만, 이러한 프로젝트에서 만들어질 수 있는 상쇄 크레딧은 제한적일 것임. 다른 설치 및 제도와 비교할 때, 공항은 상쇄 크레딧을 제한하는 낮은 현장 배출량을 가지고 있음. 공항은 토지소유에 제한을 가지고 있어, 이는 토지사용의 변화로 얻을 수 있는 상쇄 크레딧을 만들어내는 기회를 감소시킴.

에너지 효율을 개선하는 것은 에너지 비용 절감을 제공하면서 공항의 탄소 발자국에 가장 큰 영향을 미침. 하지만 상쇄 크레딧을 판매함으로써 발생하는 수익 기회는, 현재의 상쇄 기준 때문에 기타 상쇄 프로젝트 형태보다 더욱 제한적일 수 있음. 일부 상쇄 기준은, 에너지 효율을 자발적인 시장에서 수요를 제한하는데 가용한 프로젝트 형태로 인정하지 않음.

더 잠재적인 수익 기회는 현장의 재생가능한 발전 프로젝트로부터의 재생에너지 크레딧 판매를 통하여 재생에너지 시장에 존재함. 이러한 재생에너지 크레딧의 가치는 대개 어떤 재생가능 기술이 실행되고 있고, 프로젝트가 어디에 위치해있는지에 달려있음. 공항 운영자들은 재생에너지 크레딧을 금전화하고 수익을 보장하기 위해 시장 전문가들과 가까이서 협력해야 함.

수익 흐름의 증가에 동기부여된 공항 운영자는 더 적은 기회를 발견할 것임. 미국에서 연방정부의 규제에 의한 종합적인 탄소시장의 결핍은 수익 기회를 제한함.