전 세계에 걸쳐, 선도적인 전문가들인 광범위한 국제협력을 통해, 건물이 탄소 발자국을 계측하기 위한 보편적인 방법을 개발해왔다. 국제연합 환경프로그램의 지원을 받은 ‘통상적인 탄소 계측기준 및 의정서(Common Carbon Metric & Protocol)’에서는 전 세계적으로 건물에서 배출한 탄소를 지속적으로 평가하고, 비교하도록 하고 있다.

건물을 위한 통상적인 탄소계측기준 및 의정서의 목적은 전 세계 에너지 소비의 40%를 대표하고, 지구온실가스 배출의 1/3에 관여하고 있는 건물부문에 지속적이면서 비교가능한 방법으로 탄소감소량을 계측하고, 보고하고 증명할 수 있는 방법이 현재까지 없었기 때문에 보편적이고 공통적인 도구에 의해 측정하고 보고할 수 있도록 하기 위함이다. 탄소배출에 대한 높은 공감대를 형성하여, 건물 부문은 탄소배출 감소전략에 있어서 전 세계적으로 선두주자가 될 만한 책임과 의무를 지니고 있다. 주요 요점은 탄소량을 계측하고 보고할만한 이런 도구를 광범위하게 사용하고 또한, 이러한 사실들을 깨닫고 있어야한다는 점이다.

건물부문은 다른 부문보다 온실가스 저감을 더욱 빠르게, 효과적인 비용으로 진행하기위한 많은 잠재력을 가진 분야이다. 또한 건물부문은 상당할정도로 건물에너지 효율을 단기간에 증가시킬 수 있다. 신축건물과 기존건물을 포함한 모든 건물에서 적용가능한 기술들, 설계, 장비, 에너지관리 시스템, 그리고 에너지생산에 대한 대안책 등 다양한 방법을 통하여 에너지 소비를 2020년까지 대략 30~50%까지 줄여야 한다. 에너지 소비는 조속한 시일 내에 투자회수가 되는 조건으로 자금투자가 되어야하며, 결과적으로 상당한 정도의 환경적인 혜택, 사회적인 혜택과 경제적인 혜택이 주어져야 한다.

건물의 탄소배출을 위한 보편적인 측정 잣대인 ‘Common Carbon Metric & Protocol’ 은 측정되어야할 정확한 성능기준, 국가적인 목표와 각 분야에서 발생되는 탄소를 위한 기초를 제공한다.

건설 및 해체에 이르는 건물의 생애주기의 각 단계에서 탄소배출이 생성되는 동안, 건물의 운용단계에서는 냉난방, 환기, 조명 및 일반기저부하를 담당하고 있는 가전제품에서 주로 생성되는 에너지 사용 때문에 결과적으로 전체 배출량의 80~90%가 이뤄진다. 이런 이유로, 건물운용 단계가 ‘Common Carbon Metric & Protocol’의 초점이 되는 건물 생애주기의 단계이다.

환경적인 건물등급 제도화, 지방정부와 중앙정부, 연구기관, 산업계 전문가, 민간사업자 와 밀접한 상호협동 작업으로 2 가지 보완적인 접근방식을 가진 건물 운용 중 생산되는 온실가스 배출을 위한 일반적인 계측기준을 개발하였다.

1번째 접근방식은 Bottom-up 접근방식으로 건물수준에서 성능을 평가하는 것이다. 이 방식에서 건물은 1)주거용 건물은, 단독주택, 집합주택으로 구분하고 2) 비주거용 건물, 비주거용 건물은 복합적인 용도로 사용되는 부분을 포함하고, 산업용 건물은 제외한 건물로 구분한다. 또한 필요하다면 건축연도별, 총 바닥면적, 점유인원 등 으로 추가적으로 분류할 수 있다. 다른 하나의 접근방식은 Top-down 접근방식으로 기후 지역적인 수준 또는 국가전체적인 수준에서 성능을 평가하는 것이다.

위와 같은 접근방식에 따른 건물성능데이터로부터, 에너지 밀도, 탄소 밀도등을 계산할 수 있다. 에너지 밀도 단위는 kWh/m2/year 이며, 탄소 밀도 단위는 kgCO2e/m2/year 이다.

전 세계 공통적으로 적용되는 프로토콜의 일관성을 위해, 계산 도구와 보고형식이 필요하다. 이 프로토콜에서는 건물에서 발생되는 에너지 소비데이터를 측정하고 보고하는 방법을 제공하고 있다. 실제 에너지 소비 데이타는 시설물 제공자의 보고서나 계약서, 전기사용 계산서, 연료공급 송장, 계량기, 가스사용 계산서, 수도 측정, 에너지관리 소프트웨어 와 같은 정보를 통해 얻어진다.

탄소배출량 산정방법은 몇 가지 방법에 따른다, 1) 자세한 질량분배방법, 이 방식은 본인소유의 기기를 보유하는 건물에 대한 측정방법이다. 2) 단순화된 질량 분배방법, 이 방식은 건물소유가 본인이 아니고 계약자를 고용하여 간접적으로 건물을 사용하는 측정방법이다. 3) 배출요인에 근거한 접근방법, 이 방법은 1번, 2번 방식에 비해 정확성이 떨어지는 방식이다.

실제 보고서 작성은 건물형식과 기후지역에 따라 연간 단위평방미터(㎡) 당 배출된 탄소 중량단위(year = kgCO2e/m2/year) 로 수행된다.