최근 텍사스DOT에서는 주 교통시스템을 정비화하는 사업의 일환으로 80 마일 이상의 매우 높은 설계 속도에 적합한 도로를 개발하는 연구를 하고 있다. 현재, 안전 시설물은 NCHRP Report 350에 제시된 설계속도 62 마일로 실험을 하고 있다. 이 설계속도는 최고 70마일 설계속도로 충돌실험을 하여서 결정이 되었다. 현재까지는 더 심한 충격에 상응할 수 있는 도로 안전 시설물의 성능은 아직 알려진 바 없다.

이 연구의 목적은 초고속 고속도로에 사용할 도로 안전 시설물을 개발하는데 있다. 매우 높은 충돌속도를 필요로 하는 선택된 도로 안전 시설물의 충돌성능을 평가하기 위해서 유한요소 시뮬레이션이 사용되었다. 단일경사 콘크리트 방호벽, 수정된 Thrie-Beam 가드레일, 박스빔 가드레일과 분리되는 기초를 가진 교통 표지판 지주 등이 해석에 사용되었다.

연구팀은 현존하는 도로안전 시설물의 성능을 평가하고 초고속 고속도로의 새 하드웨어 개발을 위한 첫번째 단계로 설계 충돌 조건을 정리하였다. 충돌조건은 일반적으로 차량종류, 차량무게, 충돌속도와 충돌각도에 의해서 결정이 된다. 텍사스 DOT 프로젝트 0-5544, “Development of High-Speed Roadway Design Criteria and Evaluation of Roadside Safety Features,’ 보고서에서 초고속 도로의 권장 설계 속도를 <표 1>과 같이 제시하고 있다.

표 1. 도로 안전 시설물의 승용차 시험을 위한 권장 설계 충돌 속도

이 설계속도 결과를 바탕으로 이번 연구에서는 100 mph (160 km/h) 설계속도에 적합한 도로 안전 시설물 개발을 위해서 충돌속도는 85 mph (137 km/h )가 사용되었다. 그리고 충돌각도는 25 도를 사용하였다.

수정된 Thrie-Beam 가드레일 시스템