대중교통은 기후변화의 주범인 그린하우스가스 배출을 줄이는데 있어 중요한 역할을 담당한다. 버스, 기차, 그리고 페리는 개인승용차에 비해 적은 연료소모로 승객들을 수송한다. 적은 연료소모는 일반적으로 그린하우스가스 배출을 줄이는 것을 의미한다. 대부분의 미국내 대중교통은 현재의 서비스만으로도 그린하우스가스를 줄이는데 많은 공헌을 하고 있으며 현재의 승객수를 증가시키거나 그들의 운영의 효율성을 높임으로서 그린하우스가스 배출을 줄이기 위해 노력하고 있다.

이 연구는 그린하우스 가스를 감축시키기 위한 대중교통 서비스업체들의 역할과 그들의 전략에 대해 설명한다. 교통부문은 미국내에서 가장 많이 그린하우스 가스를 배출하는 분야중 하나이다. 대중교통은 그린하우스 가스를 줄이기 위한 중요한 해결책의 하나로서 대두되고 있다. 미국내에서 일반 차량과 트럭을 이용한 승객들에 의해 배출되는 그린하우스가스는 미국내 교통부문 그린하우스가스의 2/3 를 차지한다. 대중교통은 개인차량보다 더욱 효율적으로 승객을 수송함으로 그린하우스 가스를 줄일 수 있다.

대중교통은 다음의 네가지 방법을 이용해 자동차매연을 감소시킬 수 있다. 1. 개인차량의 전체 통행거리를 감소시킴으로써 그린하우스 가스를 감소시킨다. 2. 도로의 정체를 줄여줌으로써 정체된 도로위 차량들의 연료소모를 줄임과 동시에 그린하우스 가스를 줄인다. 3. 대중교통은 도시개발의 형태를 바꾸어 줌으로서 개인의 운전을 줄이고 도보통행이나 자전거를 이용한 통행을 가능하도록 돕는다. 4. 대중교통은 하이브리드 전기버스나 대체연료를 이용하는 버스를 이용하여 그린하우스가스의 감축을 증대시킬 수 있다.

대중교통이 그린하우스 가스를 감축하는데 있어서 가장 중요한 요소는 얼마나 많은 승객이 대중교통을 이용하느냐 하는 것이다. 미국내 대중교통이 일년에 줄이는 그린하우스 가스의 양은 워싱턴주에서 1년동안 교통부문에서 배출하는 양과 같다고 한다. 이와 같이 대중교통은 현재의 그린하우스 가스를 감축시키는데 기여할 뿐만 아니라 현재 또는 가까운 미래에 그린하우스 가스를 감축하기 위한 전략을 수립 또는 이용하고 있다고 한다. 이들 전략으로는 1. 대중 교통서비스의 확대 ？ 노선의 증대, 서비스 시간의 확대 등으로 승객수를 높이기 위한 노력. 2. 차량당 승객수의 증대 ？ 대중교통의 접근성, 편리함, 안정성, 서비스 질의 향상, 대중교통 이용시 혜택부여. 3. 도로 정체의 감소 ？ 대중교통을 위한 교통운용을 통한 도로의 정체 감소. 4. 대체 연료와 차량이용 ？ 대체연료이용시 기존 차량보다 상당한 그린하우스 가스 배출량 감소. 5. 차량 운영과 관리 ？ 기존 차량의 관리를 통해서 연비를 향상시키고 매연을 감소시킴. 6. 시설과 관리를 통한 감소 ？ 기존의 시설을 에너지 효율적으로 변화시키고 철저한 교육과 관리를 통한 그린하우스 가스의 감축.

많은 대중교통서비스 업체들은 그린하우스 가스의 감축을 어렵게 여기고 있다. 가장 큰 어려움으로는 그린하우스 가스감축을 위한 자금마련과 계획수행을 위한 전문가의 부재를 들고 있다. 불확실한 그린하우스가스 분석방법과 분석기기의 부재 또한 중요한 관심사로 여겨진다. 하지만 대부분의 대중교통 서비스업체들은 그린하우스가스의 감축을 가장 중요한 그들의 목표로 정하고 있고 그린하우스가스 감축을 위한 많은 새로운 전략을 수립하고 있다.