이 보고서는 도로와 철도에서 운송되는 국제표준기구(International Standardization Organization, ISO)의 컨테이너와 관련한 위험에 대해 연구하였음. 매해 수백만 개의 컨테이너들이 철도와 도로 그리고 바다를 통해 전세계로 운반됨. 2012년 영국(UK)의 항구에서는 4.8백만 개의 컨테이너를 운반하였음. 컨테이너는 물건을 장거리로 운반하거나 중간에 다른 운송 수단을 이용하게 될 때, 효율적이고 안전적이고 보안을 유지할 수 있도록 함. 

운송 컨테이너는 출발지에서 보통 여러 가지의 운송 수단에 의해 적재됨. 컨테이너 적재에 대한 지침이 있음에도 불구하고, 과적이 되거나 균형 잡힌 적재가 이루어지지 않는 경우가 있음. 게다가, 해외에서 오는 컨테이너는 여러 번에 걸쳐 다루어 지기 때문에, 내용물의 이동에 대한 안전성이 취약함. 이러한 요인들은 컨테이너 적재에 대한 불균형을 초래하고, 적재는 한 쪽 끝이나, 옆으로 치우치게 됨. 전형적으로 컨테이너는 "세관에 의해 봉인(customs sealed)"되기 때문에 출발지와 목적지의 주요 포인트에서 컨테이너를 열어보지 않음. 따라서 화물 운영자들이 컨테이너 내부의 무게 분배를 할 수 있는 기회가 없음. 

철도에서, 비대칭 적재는 잠재적으로 탈선의 위험성을 증가시킴. 그와 유사하게 도로에서도 비대칭 적재는 불안정성과 도로에서 차량 전복의 확률을 증가시킴. 실제로, 인터체인지의 효율성과 생산성에 영향을 미칠 수 있는 짐의 분배에 대한 평가보다도 교통 수단 사이의 컨테이너의 정확한 운송과 속도를 더 강조하고 있음. 

수천 수만의 컨테이너가 영국을 통해 매일 안전하고 신뢰성있게 운송되고 있음. 사고 조사반은 적은 수의 비대칭 적재 컨테이너가 수송 열차의 탈선이나 도로에서 차량 전복을 일으킬 수 있다고 밝혔음. 

이 프로젝트의 목적은 부적절한 컨테이너 적재와 관련한 (사상자를 포함한) 사회적 손해와 인프라 손상에 대한 위험에 대해 이해를 향상시키고 잠재적으로 그러한 위험을 감소시키기 위한 방안을 알아내는 것임.

이 프로젝트의 목적은 다음과 같음:

？ 컨테이너 적재에 대한 지식과 컨테이너 적재와 관련한 위험에 대한 검토

？ 도로와 철도에서 운송되는 비 대칭 적재 컨테이너와 관련한 위험성 파악

？ 컨테이너 적재가 비대칭인지 아닌지를 결정하는 기술을 파악

？ 비대칭 적재 컨테이너의 운송을 줄일 수 있는 이용 가능한 방안 조사

철도 산업계는 철도 네트워크에서 발생하는 안전 관련 사건을 기록하기 위해 안전 관리 정보 시스템(Safety Management Information System, SMIS)이라는 국가적 데이타베이스를 가지고 있음. SMIS에는 2000년 이후로 탈선의 기록을 포함하고 있음. 이러한 기록은 2000년 1월과 2012년 12월 사이에 컨테이너 차량의 탈선을 파악하기 위해 검색되었음.

이 기간 동안 매년 평균 71건의 탈선이 기록되었음. 이 중에서 8%(매년 6건)가 컨테이너 차량과 관련되어 있고, 이러한 컨테이너 차량의 탈선 중 5%(매년 0.3건)가 비대칭 적재 때문인 것으로 파악됨. 비균등 적재로 인한 탈선의 빈도가 상당해 보이지는 않지만, 이는 충분하게 위험을 나타내고 있지 않을 수 있음.

컨테이너의 비대칭 적재로 인한 네 가지 탈선이 있었음:

- 더즈톤 교차로(Duddeston Junction), 2007년 8월 10일

- 리딩 웨스트 교차로(Reading West Junction), 2012년 1월 28일

- 디톤(Ditton), 2009년 2월 20일

- 펠릭스토우 사우스(Felixstowe South), 2012년 5월 2일

2005년 1월 1일과 2010년 12월 31일 사이에 탈선으로 인한 운영상의 지체 비용과 인프라 및 차량에 대한 손상 비용이 수집, 분석되었음. 이 기간 동안 322건의 화물열차 탈선이 있었음. 탈선으로 인한 구체적인 비용 데이타는 36개의 주요 탈선 사고에 대해 기록되었고, 나머지 286건의 부차적 사고는 평균 비용이 37,500파운드였음.

ISO 컨테이너의 운반은 영국 경제에서 중요한 부분임. UK 항을 통한 컨테이너의 부피는 지난 8년간 상대적으로 일정하였으나, 새로운 런던 게이트웨이(London Gateway) '수퍼 항(super port)'을 개항하고 경제 회복이 시작되자, 컨테이너 물동량이 증가할 가능성이 생겼음. 컨테이너의 교통량은 물건의 30 퍼센트 가량이 철도(tonne-kms, 2012/13)를 이용하고 물건의 5 퍼센트는 중량의 화물운송 차량(tonne-kms, 2010)에 의해 운반되었음. 철도의 경우 그 운반거리가 더 긴 경향이 있는 것으로 나타났고, 도로에서의 운반은 전체 화물무게는 철도보다 더 무거웠으나, 그 이동길이는 철도 운반보다 짧은 것으로 나타났음.

2000년부터 2012년 사이에, 컨테이너 적재차량이 적재 불균형으로 인해 탈선된 기록이 있음. 이러한 사실을 기반으로, 계산된 전체 노출된 위험은 연간 55,100 파운드로 추산됨. 컨테이너 열차의 수와 비교하여 적은 비율임. 2007년 이전의 자료에서 이러한 사고에 대한 기록의 신뢰성이나 비대칭 적재의 기준은 약간의 불확실성을 가지고 있음. 네 건의 모든 기록된 사고는 2007년 이후에 발생하였고 2013년에 추가로 불균형 적재 컨테이너로 인한 탈선 사고가 발생하였음. 한 건의 탈선은 6.5 백만 파운드에 이르는 손해를 가져오고 만약 탈선 결과로 컨테이너가 승객 수송 열차의 철로에 떨어진다면 그것은 몇 배의 손해와 심각한 인명사고의 원인이 될 수도 있음.

도로에서 컨테이너를 수송하는 차량의 사고 비율을 계산하는데 데이터가 불충분하였음. 그래서 도로 사상자 데이터에는 ISO 컨테이너를 운반하는 연결 차량과 다른 연결 차량들과의 사이에 차별을 두지 않았음. 결과를 보면, 컨테이너 화물 트럭이 전복될 가능성이 불균형 적재 컨테이너로 인한 철도 차량 탈선 가능성보다 높은 것으로 나타났음. 컨테이너 운송 차량의 전복은 교통 체증을 유발하여 다른 차량이 그 영향을 받게 되거나 사망 혹은 심각한 상처를 입힐 위험이 있음. 

도로에서 컨테이너 수송에 대한 안전성 이슈와 관련된 염려들은 화물 컨테이너 수송 열차의 부족과 함께 화물운송협회(Freight Transport Association, FTA)와 경찰 충돌 조사(police collision investigator)에서 논의 하였음. 화물 컨테이너 수송 열차와 경찰은 도로 안전에 매우 큰 영향을 미치는 잘못 적재된 컨테이너 화물 차량에 대해 신중히 고려하지 않았음. 화물 컨테이너 수송 열차 측은 화물 수송 차량 운전자들이 원형 교차로에서 과속을 함으로써 화물 차량의 전복 사고가 발생한다고 주장하였음. 그러나, 경찰에서는 컨테이너에 적재되어 있는 화물이 제대로 적재가 되지 않은 경우 전복사고에 큰 영향을 미친다는 것을 알게 되었음. FTA는 화물 적재가 적절하고 안전하게 이루어 지지 않은 경우 원형 교차로에서의 전복사고의 중요한 요인이 된다는 것을 지적하였는데, 화물 적재의 불균형은 원형교차로에서 운전자가 천천히 운전을 하여도 전복사고를 유발하는 중요 요인이 되는 것으로 밝혀졌음. 운전자들이 컨테이너 내부에 적재되어 있는 화물들을 제어할 수 없다는 사실은 안정성 위험으로 표현됨. 

이렇게 불균형한 화물 적재 이외에도, 화물 컨테이너 차량의 전복이나 화물 열차의 탈선에 영향을 미치는 다른 요소들이 있음. 도로상에서 화물 전복에 영향을 미치는 요소들은, 부적절한 속도로 운행을 하거나 과속을 하는 경우, 또는 운전 실수나 회전을 너무 가파르게 하는 행동들을 들 수 있음. 화물 열차의 탈선에 요인이 되는 것은 선로가 심하게 경사가 진 경우나 열차 차량이 분리된 특정 차량 종류가 선로에 나타난다거나 적재 순서에 문제가 있는 경우를 포함함. 

도로와 열차 수송 모두에서 위험을 피하기 위해서, 불균형 적재를 제한하는 것을 도로 수송과 열차 수송에 균등하게 적용해야 함.

항구로 들어오는 컨테이너를 가장 적절하게 통제하는 것은 배에서 하역할 때, 갠트리 기중기(gantry crane)에서 컨테이너 적재에 대한 분포를 측정하는 것이 될 것임. 그리하여 적재가 올바르게 되지 않은 컨테이너를 도로 수송이나 철도 수송망에 도달하기 전에 발견할 수 있을 것임.

이러한 도구화를 필요로 하는 갠트리 기중기의 수는 제한적이고, 컨테이너는 각 모서리에서 들려져서 비대칭 적재를 측정하기 위한 기록을 제공함. 불균등한 적재 제한은 파악된 컨테이너를 어떻게 다룰 것인지에 대한 절차와 파악될 필요가 있을 것임. 항구에는 공간이 제한적이고, 비대칭 적재로 파악된 컨테이너를 따로 두는 것에 대한 실현가능성은 좀더 고려될 필요가 있음.

항구에서 나가는 컨테이너는 세계 전 지역의 많은 곳에서 적재됨. 모든 곳에서 모든 컨테이너의 무게를 재고 비대칭 적재를 파악하는 것은 실제로 가능하지 않음. 항구에서 나가는 불균등한 컨테이너는 컨테이너가 적재되는 곳에서 적재를 담당하는 인원(packers)에 대한 훈련(이들에 대한 인증 계획도 포함)에 의해 완화되어야 함.

컨테이너 하중 분산에 대한 측정을 제한적으로 수행하거나, 수출을 위한 20피트의 컨테이너를 적재하는 인원들을 대상으로 감사를 수행하는 것은 위험 관리에 있어 커다란 편익을 가져다 줄 것임.

- 철도에 대한 대책

비대칭 적재로 인한 탈선은 종종 철로의 과도한 곡선 반경 때문임. 철로의 곡선 및 이가 기존의 화물운송 차량에 미치는 영향을 측정하고 통제하기 위한 대안적인 방법에 대한 연구는 선로의 곡선이 탈선의 위험에 미치는 영향을 더 잘 이해하는데 도움이 될 것임.

추가적으로, 여러 다른 차량 타입이 탈선의 위험에 대한 취약성도 조사될 필요가 있음.

- 도로에 대한 대책

사고 보고서 양식은 여러 다른 타입의 도로 차량을 구별하지 않기 때문에, 컨테이너의 비대칭 적재로 인한 도로 차량의 전복 위험을 정량화하기는 어려움. 따라서, 여러 다른 타입의 차량을 파악하기 위해 사고 보고서 양식에 내용을 추가하는 것은 문제의 크기를 더 잘 정량화하도록 할 것임. 그러나, 사고 양식은 경찰관에 의해 작성되고 모든 도로 교통 사고를 담당하도록 되어 있음. 그래서 사고 양식은 실용적으로 사용되기 위해 보다 단순하고 직관적일 필요가 있음. 이 때문에 사고 양식에 새로운 내용을 추가하는 데에는 상당한 저항이 있음. 따라서 잘 사용되지 않는 항목이 있다면 이를 삭제하고 차량 타입에 대한 내용을 추가하는 것이 바람직할 것임. 이와 같은 사고를 모니터링하고 관련 데이타를 수집하기 위해 현장의 운영자와 경찰들과 함께 시범 연구 계획을 운영해 보는 것이 보다 효율적일 수 있음. 그러나, 이는 여러 기관들간의 협력과 추가적인 자금 지원을 필요로 할 것임.