1939년 뉴욕에서 열린 세계 박람회에서 제너럴 모터스(General Motors)의 미래상 전시회는 미국인과 세계의 집합적 상상을 당황스럽게 만들었음. 그 전시회는 단지25년 후에 미국이 자동화된 고속도로 시스템을 가질 것으로 약속하였음. 이런 과정에서, 승객과 화물의 지상 교통에서 근본적인 혁명이 도래할 것으로 예측하였음. 실제로 이러한 비전의 일부는 1997년에 완전 자동화된 고속도로 시스템이 캘리포니아 샌디에고(San Diego) 근처의 I-15에서 실증되었을 때 실현되었음.

그러나, 완전한 혁명은 아직까지 이루어지지 않았음. 왜 교통 시스템 기술은 편익을 가져다 주는 것으로 폭넓게 인지되고 성공적인 연구개발이 많이 이루어졌음에도 불구하고 실제적인 실행은 어려운가? 공공 및 민간 부문에서 상당한 연구 노력이 교통에 대한 기술을 개발하는데 중점을 두어왔음. 그러나 교통 시스템과 교통 기관들은 잠재적으로 가치있는 기술의 채택에 소극적인 측면이 있는 것처럼 보임. 이는 기술적 변화를 교통 시스템의 계획과 운영에 통합하는 능력이 부족하기 때문일 수 있음.

2008년 ICF International의 “교통 산업이 직면하고 있는 장기 전략적 이슈(Long-Range Strategic Issues Facing the Transportation Industry)”는 여러 분야에서 급속하게 개발되고 있는 기술들이 교통 분야에 유망하며, 교통기관들은 이러한 기술을 구성하고 실행하는데 핵심적인 역할을 할 수 있으나 그렇게 하는데 있어 장애물에 직면하다고 하였음. 연구팀은 두 가지 임무를 요청받았음: (1) 교통기관들이 새로운 기술을 정확히 평가하고 성공적으로 채택하는데 어떤 장애물이 있는지 분석하고; (2) 이러한 장애물의 영향을 줄이기 위한 제안사항을 제공함.

따라서 연구팀은 실용적이고 체계적인 기술 평가 및 의사결정 절차인 STREAM(Systematic Technology Reconnaissance, Evaluation, and Adoption Method)을 개발하였음. STREAM은 교통기관들로 하여금 다음의 내용을 수행하는데 도움이 될 것임:

- 기관의 임무와 기관이 속한 정책 환경과 직접적으로 관련된 특성에 따라 현재 및 잠재적 기술을 평가함.
- 이와 같은 평가를 기존에 기관이 가지고 있는 기능(계획, 시스템 유지관리 및 운영)에 더 효과적으로 통합함.
- 현재 및 미래의 유망 기술의 분배, 채택, 실행 및 운영에 내재되어 있는 불확실성에 대해 더 잘 고려함.

STREAM은 5단계로 진행됨(<표 1> 참조). 이 5단계는 기술 평가, 관련 기술의 파악, 기술 대안의 특성 파악 등에서 기관에 의해 직면한 결정을 체계적으로 구성하는 분명하고 증거 기반의 절차임. STREAM은 이질적인 기술의 비교와 평가를 가능케 함.

<표 1> STREAM 절차의 주요 단계

연구팀은 STREAM을 사용하여 이러한 장애물을 해결하고 기술의 적용에 있어 평가의 질을 개선하였음. STREAM은 교통 기관과 정책결정자를 위해 개발되었음. 연구팀은 이 프레임워크를 좀더 설명하기 위해 3가지의 구체적 적용사례를 제시하였음.

제 2장은 교통에서 기술의 채택에 존재하는 장애물과, STREAM을 개발하기 위해 사용된 원칙을 서술함. 제 3장은 STREAM 단계를 서술함. 제 4장에서는, 이러한 단계가 교량 상판의 검사 문제에 적용됨. 결론에서는 이 방법의 개발 및 시험 기간동안 교통 실문자들과의 상호작용에 근거하여 실행을 위한 제안사항과 결론을 제공함.

“구성” 단계는 이후의 단계에 대한 기초단계임. 이 단계에서 의사결정자는 다음을 분명히 함:

- 대안 기술이 고려되는 기관의 기능
- 기능이 가지고 있는 목표
- 각 목표가 측정되는 목적과 기준

“구성” 단계는 단순하고 명확해 보임. 하지만 여러 가지 면에서 이 단계는 가장 중요함. 이 단계가 생략된다면 추후에 물질적인 어려움에 빠질 수도 있음.

“구성”단계는 수요 측에서 나옴. 이 단계의 가장 중요한 결과는 모든 기술적 해결책이 평가될 수 있는 일련의 선정기준일 것임. 기관이 가진 하나의 기능이 여러 임무의 목표에 영향을 미칠 수 있음. 각각에 대해, 여러 다른 기술을 평가하기 위해 적용될 수 있는 특정 기준이 있어야 함.
 

“파악” 단계는 어떤 기술이 의사결정의 범위 내에 있는지 혹은 범위 밖에 있는지를 결정하는 종합적인 선별 절차임. 적절한 기술을 파악하는 것은 이들 각각의 특성을 일부 파악해야 하는데, 다음과 같은 내용이 고려될 수 있음:

- 기술 그 자체(어떤 기술인지, 어떻게 작동하는지 등)
- 기관의 기능에 대한 현재의 접근방식을 기술이 어떻게 개선할 수 있는지
- 성능과 성숙도를 구축하는 문헌
 

이 단계는 이전의 두 단계에 근거하여, 각각의 기술에 대한 핵심적인 특성과 각각이 기관의 기능과 목표에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지에 대한 정량적, 정성적 평가를 제공함. 이 단계는 또한 다음 단계에서 비교될 기술들을 선정하는 것을 포함함.

“

구성” 단계가 개념적으로 가장 어렵다면, 이 단계는 기술적으로 가장 어려운 단계임. 이는 기술의 핵심적인 특성에 대한 평가를 필요로 함 ？ 예를 들어, 기술이 얼마나 잘 작동하는지, 리스크, 비용 및 편익 등.

기술은 다음과 같은 측면에 따라 특성화될 수 있음:

- 기관의 기능에 대한 기술의 영향과 기관의 임무 목표에 대한 영향
- 우선시되는 기능과 목표를 달성하기 위한 성능 요구사항
- 기술의 채택에 대한 순 비용
- 기술의 성공적 실행에 대한 잠재적 장애물

이러한 정량적, 정성적 특성파악은 관련 분야의 전문지식을 필요로 하고, 기술의 개발 및 검증된 성능에 대해 최상으로 가용한 데이터에 근거해야 함. 현재 및 유망 기술에 있어, 이들의 영향, 비용 및 실행 상의 장애물에 대해 감소될 수 없는 불확실성이 종종 존재함. STREAM은 이를 기술을 비교하는데 있어 분명하고 유용하게 하는데 도움이 됨.

STREAM은 또한 시간의 측면을 고려하여, 여러 다른 성숙도를 가진 기술 간에 비교를 가능케 함. 이 특성은 기관으로 하여금 기술에 대한 손쉬운 평가를 가능케 함.
 

특성화의 다음 임무는 잘못 될 수 있는 것들에 대한 평가임. 이를 위해, “특성화” 단계는 성공적인 실행의 확률(probability of successful implementation, POSI)을 나타내는 복합적인 측정기준이나 점수를 개발할 필요가 있음.

연구팀은 인터뷰, 문헌 검토, 경험적 사례 연구 등에서 얻은 정보를 종합하여 POSI 점수를 개발하였음. POSI를 결정하기 위한 STREAM 절차는 장애물의 세 가지 주요 원인으로 구성됨(<표 2> 참조).

<표 2> POSI를 감소시키는 장애물의 원인