미국 연방고속도로청(Federal Highway Administration, FHWA)의 주 계획 및 연구 프로그램(State Planning and Research Program)으로부터 자금 할당을 통하여 애리조나 교통부(Arizona Department of Transportation)의 연구센터는 이 연구에 자금을 지원하였음. 이 연구의 수행에서 애리조나 사냥 및 어류부(Arizona Game and Fish Department)는 지휘 책임을 받았고 결과에 근거하여 제안사항을 도출하도록 하였음. 두 개의 주정부 사이에 공동 프로젝트 협약(joint project agreement, JPA)을 통하여 이 파트너십이 가능하게 되었음.

이 연구는 57마일에 달하는 주 도로(Sate Route, SR) 64 도로에 집중되어 있음. 이 연구의 중점은 고속도로와 서식지 특성, 교통량, 사고와 관련된 야생동물, 교량과 같은 기존의 고속도로 자산과 연계하여 큰 사슴(elk), 뮬 사슴(mule deer), 영양(pronghorn)의 이동에 대해 철저한 평가를 하는 것임.

애리조나 주 도로 64를 따라 야생동물의 차량 충돌건수는 상승하고 있으며 안전상의 이슈가 되고 있음. 2008년까지 10년 동안 수집된 데이타에 의하면, 이 연구지역에서 차량사고의 42퍼센트는 야생동물과 관련된 것이었음. 야생동물 관련 사고에 대한 국가 평균은 5퍼센트임. 추가적으로, 이 연구지역의 북쪽 끝에 있는 고속도로의 5마일 상에서 야생동물 관련 사고는 차량사고의 75퍼센트를 차지하였음.

안전 이슈를 떠나서, 양호한 야생동물 관리를 위해서는 고속도로 인프라가 서식지에서 야생동물의 이동에 장애를 발생시키는지에 대해 주의를 기울일 필요가 있음. 장기적으로, 야생동물이 번성하기 위해서 인간이 만든 장애물이 더 작은 동물 개체들에게 분산된 섬(scattered island)을 만들지 않는 것이 중요함. 야생동물 개체의 의도치 않은 분리는 유전학적 강도를 감소시켜 영향을 받은 종을 서서히 죽음으로 이끌 수 있음. 따라서, 하나의 이슈(야생동물의 차량 충돌)를 다루기 위해 노력이 다른 중요한 고려사항의 측면에서 상황을 악화시키지 않는 것이 중요함. 이러한 니즈 간의 균형을 잡는 해결책이 개발될 필요가 있음.
 

데이타 수집과 분석의 목적을 위해 연구를 위해 지정된 고속도로는 10마일 길이의 작은 구간으로 나누어졌음. 이는 연구자들로 하여금 근접한 고속도로 안에서 동물들이 어디서 위치하고 고속도로를 성공적으로 건너가는지 파악할 수 있도록 함. 동물의 이동에 대한 모니터링은 동물에 달려있는 전지구적 위치시스템(Global Positioning System, GPS)의 사용에 의해 가능하게 되었음. 동물에 의한 고속도로 횡단은 고속도로 반대방향 위치와 동물의 위치가 부합될 때 성공적인 것으로 파악되었음.

동물의 이동과 고속도로 횡단을 모니터링하기 위해 GPS를 사용하는 것에 더하여, 야생동물-차량 충돌 데이타와 교통량 데이타가 수집되었음. 이전에 수행된 관련 평가도 검토하였는데, 이 연구의 결과와 일치하는지 혹은 반대되는지를 살펴보았음. 야생동물 횡단 정도와 관련 야생동물 차량 사고건수, 다른 고속도로 구간에 대한 교통 정도 사이에 상관관계를 구축하기 위해 노력하였음.

데이타 분석은 야생동물 횡단 수치와 차량 충돌건수(큰 사슴과 뮬 사슴) 사이에 정의 상관관계를 구축하였음. 영양에 대한 횡단 또는 충돌건수는 문서화되지 않았음. 고속도로에는 영양이 접근하려고 하지 않을 정도로 충분한 장애물이 있다고 생각되었음. 주 도로 260과 같은 다른 지역에서 사슴에 대한 고속도로 접근과 횡단 데이타와 비교할 때, 주 도로 64에 대해 기록된 접근 및 횡단 정도는 훨씬 낮았음. 이는 주 도로 64에 초원과 하천 서식지가 없는 사실에 의해 부분적으로 설명됨. 전반적으로, 높은 교통량은 낮은 야생동물 접근 및 횡단과 연관되어 있음. 이러한 높은 교통량이 짧은 기간 동안 지속된다면, 동물들은 높은 교통량이 끝났을 때 고속도로와 가까운 서식지로 돌아오는 것으로 예측될 수 있음.
 

일부 야생동물에 대하여, 야생동물 차량 사고 데이타는 야생동물 횡단 자산이 큰 영향을 미칠 수 있는 지역을 파악하는데 신뢰성있게 사용될 수 있음. 가능할 때, GPS 추적은 보완적인 데이타에 유용함.

교통량이 많은 고속도로에서 거리를 두는 강한 경향을 가진 영양과 같은 동물에 대해서, GPS 추적 연구는 잠재적인 해결책을 파악하는데 필요한 데이타를 수집하는데 필수적임.

야생동물 횡단 인프라 근처에서 소음과 부정적 시각 영향을 줄이기 위한 대책은 이러한 자산의 효과성을 높일 수 있음.

이러한 자산의 사용을 최대화하기 위해서 통로 구조물 설계는 일부 중요한 특성을 고려해야 함.

이 연구의 일환으로 수집되고 분석된 데이타에 근거할 때, 연구팀은 11곳의 잠재적 야생동물 통로 위치를 파악하였음. 이는 일부 지하통로/지상통로나 교량의 개조를 시행하는데 고려되어야 함. 잠재적 위치의 각각에 대해 세부사항이 제공됨.

기존 또는 미래의 야생동물 통로 구조물에 대하여, 동물들을 횡단장소로 유도하는데 적절한 울타리를 설치하는 것은 최대의 편익을 달성하는데 중요한 일부분임.
 

2007년에서 2009년까지 애리조나 주의 북부지역에 있는 주 도로 64(SR 64), 주간 고속도로 40(I-40), 그리고 그랜드캐년 국립공원(Grand Canyon National Park, GCNP)에 걸친 57마일 상에서 연구팀은 야생동물-고속도로의 상관관계를 평가하였음. 큰 사슴 및 뮬 사슴을 포함하여 야생동물-차량 충돌(wildlife-vehicle collisions, WVCs)은 상당한 걱정거리임. 교통량의 증가와 야생동물-차량 충돌 발생을 다루기 위해 기존의 2차선 고속도로를 미래에 4차선의 분리된 고속도로로 재건설될 것임. 주 도로 64 상에서 평균 연간 교통량은 연구기간 동안 매일 4275대였으나, 밤에는 교톨량이 낮았음. 4시간 기준으로 시간당 10대 이하의 차량이 관찰되었음.

"야생동물 사고 감소 최종 보고서(1991-2003)" 안에서, 애리조나 교통부는 야생동물-차량 충돌에 대한 선제적인 평가와 발생건수를 줄이기 위한 잠재적 완화대책의 개발을 수행하였음. 이 평가는 9개의 통로 구조물을 미래의 고속도로 재건설에 포함시킬 것을 제안하였음. 이는 또한 야생동물 통로 구조물에 대한 최적의 위치와 동물을 구조물로 유도하기 위해 필요한 울타리의 정도를 결정하기 위해 폭넓은 현장평가와 모니터링을 수행할 필요가 있음을 인지하였음.

이 연구는 교량의 설계가 야생동물의 통로에 도움이 되는지 결정하기 위해서 캐타랙트 캐년 교량(Cataract Canyon Bridge)의 야생동물 사용을 평가할 것을 요청하였음. 이 평가는 영양에 대한 잠재적 장애물 효과를 다루었고, 이 이슈가 모니터링으로 다루어져야 함을 제안하였음. 이러한 제안의 결과로써, 이 연구 프로젝트는 2007년에 시작되었고 다음과 같은 목표를 가지고 있음:

？ 큰 사슴(2007년 6월 - 2009년 10월), 뮬 사슴(2008년 4월 - 2009년 10월), 그리고 영양(2008년 1월 - 2009년 1월)의 이동, 고속도로 횡단 패턴을 평가하고, 고속도로 회랑을 따라 횡단정도를 결정함.

？ 주 도로 64의 차량 교통량에 대한 큰 사슴, 뮬 사슴, 영양의 고속도로 횡단과 분산 패턴의 상관관계를 연구함.

？ 야생동물-차량 충돌 발생 패턴과 큰 사슴, 뮬 사슴, 영양의 이동, 고속도로 횡단 패턴을 연구함.

？ 캐타랙트 캐년 교량이 야생동물에 의해 얼마나 사용되는지 평가함.

？ 야생동물 통로 구조물과 울타리의 활용을 통하여 주 도로 64를 따라 큰 사슴, 뮬 사슴, 영양의 고속도로 횡단정도를 향상시키기 위한 제안사항을 개발함.
 

주 도로 64를 따라 교통량(일일 평균 4275대)은 시간별, 일별, 계절별로 크게 달랐음. 교통량은 주간에 가장 높았음. 그러나, 애리조나의 다른 연구지역과 비교했을 때 주 도로 64는 독특한데, 왜냐하면 밤에 교통량이 거의 없기 때문임(4시간 기준으로 시간당 평균 10대 이하). 이는 그랜드캐년 국립공원으로 가거나 거기에서 나오는 관광객이 대다수를 차지하기 때문임.

큰 사슴과 뮬 사슴에 대한 가장 높은 수준의 횡단정도(접근 당 0.7 이상의 통과률)는 교통량이 가장 적은 밤에 발생했음. 영양은 사슴보다 교통량에 더 민감한 것처럼 보임.

주 도로 64를 따라 최고의 교통량이 있는 주간에 영양은 주로 활동적이고, 고속도로는 야생동물 통과에 강력한 장애물임.
 

통과 구조물의 구조적 설계 특성과 배치는 야생동물의 통과를 촉진하는데 있어 그 효능을 최대화는데 있어 중요함. 주 도로 260의 연구에 의하면, 사슴에 의한 성공적인 횡단을 달성하는 확률을 결정하는데 있어 지하통로 구조물의 특성이 가장 중요한 인자임.

야생동물에 의한 성공적인 횡단 확률을 달성하는데 있어 구조물의 개방성(structure openness)이 중요함. 주 도로 260이 제안하는 바에 의하면, 지하통로의 길이, 지하통로를 따라 동물이 움직여야 하는 거리가 효과성을 최대화하는데 있어 특히 중요한 인자임.