미국 콜로라도 주의 덴버 시(Denver, Colorado)에 있는 경전철 대중교통(light rail transit, LRT) 시스템은 도심과 북쪽 지역을 연결하는데, 고속도로와 중전철(heavy rail) 시스템을 포함하는 기존의 교통 회랑(corridors)을 따라 이동함. 도심지를 제외하고, 중전철 시스템과 고속도로 시스템을 구성하는 견고한 인프라를 따라 경전철 대중교통 시스템의 위치를 결정하는 것은 대중교통에 대한 보도 접근성(pedestrian accessibility)을 심각하게 제한함. 접근성의 정도가 시스템에 따라 어떻게 변화하는지를 더 잘 이해하기 위해서, 시스템 내에서 각 정거정에 대한 체계적인 보도 서비스 수준 지표(level-of-service index)가 만들어졌음. 이러한 비접근성은, 이 시스템이 LRT 시스템과 완전히 통합되어 있는 정거장 근처의 개발을 만들어낼 수 있는 잠재력을 제한할 가능성이 매우 높음.

대도시 지역에 걸쳐 가구를 설문조사함으로써 수집된 기본 데이타에 의하면, LRT 정거장에서 반 마일 이내에 살고 있는 설문 응답자와, 도시의 다른 곳에 살고 있는 응답자의 자동차 소유비율(car ownership rates)과 주간 자동차 이동거리(weekly VMT)에는 거의 차이가 없었음. “주차 후 승차(Park-and-Ride, 차로 정거장에 와서 주차한 후 경전철을 승차)” 대비 “도보 후 승차(Walk-and-Ride, 정거장에 걸어 와서 경전철을 승차)”였던 정거장 지역 사이에 차이를 두는 것은 더 큰 그림을 보여주었음. “도보 후 승차” 정거장에 살고 있는 거주민들은 “주차 후 승차” 정거장 지역에 살고 있는 사람들과 LRT 정거장 근처에 살고있지 않은 사람들보다 더 낮은 자동차 이동거리를 가지고 있음. 이는, 자동차에 대한 더 낮은 의존도와 같은 목표를 달성하기 위해 개발이 LRT 시스템과 더 완벽히 통합될 필요가 있다는 사실을 강조함.

전체적으로, 이 연구가 제안하는 바는, 덴버가 승객에 대한 목적을 달성하는 동안, LRT 시스템을 중전철 회랑과 고속도로 회랑 사이에 위치하는 것은 장기적으로 볼 때 이 시스템과 인공환경 사이의 통합에 대한 기회를 제한하고 있음. 교통 혼잡의 완화라는 목표를 가진 시스템을 건설하는 것과, 운전자가 LRT로 바꿔탈 수 있는 대중교통 지점을 만다는 것에 중점을 두는 것은, 시스템이 장기적으로 “대중교통 중심의 개발(Transit-Oriented Development, TOD)”을 만들어내고, LRT가 차량 이동거리와 온실가스(GHG) 배출을 줄일 수 있는 정도를 제한할 수 있음.
 

이 프로젝트의 주요 목적은 다양한 형태의 대중교통 중심의 개발이 가지는 영향에 대한 통찰력을 제공하는 종합적인 연구를 설계하고 수행하는 것이었음. 이 프로젝트의 프레임워크와 결과는 일련의 연구 논문을 생산하는데 사용되고 있음. 원래의 목적은, 이 프로젝트가 국립과학재단(National Science Foundation, NSF)에 대해 더 통합적인 자금 제안서에 대한 정보를 제공하기 위한 것이었음. 이 접근방법은, 복원력이 있는 장소를 만드는 것은 두 가지의 주요 분야를 이해하는 것을 필요로 한다는 단서에 의해 안내되었음. 첫째, “맥락에 민감한 설계(context-sensitive design)”로 불리는 것으로, 이는 이러한 문제를 해결하기 위해 설계된 정책이 특정 장소에 대한 것일 필요가 있다는 것임.

둘째는 통합적인 토지 사용과 교통 계획/엔지니어링에 대한 학술적 연구는 정책 분야로 확대될 필요가 있음. 이는 교통 프로젝트가 경제, 환경 및 사회적 영향을 가지고 있다는 인식뿐만 아니라 정책을 채택하는 것이 이러한 영향 사이에 상충관계를 수단하는 이해도 수반함. 도시 복합체의 통합적인 일환으로써 교통을 고려하는 안내 철학이, 주택, 교통 및 에너지와 관련된 연방정부기관들간의 최근 협력에서 중요함.
 

무엇이 토지 사용/교통 계획과 교통의 엔지니어링 전략을 통합시켰는지에 중점을 둔 연구는 자동차에 대한 구조적 의존성을 줄이기 위해 미국에서 시행될 수 있음. 이 프로젝트는 두 가지의 연결된 질문을 중심으로 구성되었음: (1) 다양한 형태의 TOD가 TOD 지역사회 내에서 살고 있는 사람들에 대한 차량 이동거리에 어떻게 영향을 미치는가?; 그리고 (2) 사람들은 왜 대중교통에 대한 접근성이 없는 지역에 사는가?
 

이 프로젝트의 연구지역은 콜로라도주의 덴버시임. 덴버는 1994년 10월에 처음으로 구축된 LRT 시스템을 대표함. 초기 5.3마일의 중심 회랑(Central Corridor)은 새로운 세금이나 어떤 연방정부의 자금 없이 건설되었음. 현재 이 지역은 25마일의 궤도 상에 5개의 경전철 라인, 125량의 전철차량, 1일 20만 명이 넘는 승객을 가지고 있음. 현재 30개가 넘는 TOD 정거장이 있음 -- 40개가 넘는 TOD 정거장에 대한 계획이 있음.

2000년경, 운송수단에서 자동차의 비율은 87.5%에서 87.1%로 감소하였음. 운전에서 이러한 감소는 유의한 것으로 보이진 않지만, 50개의 대도시 지역에서 10개만이 어느 정도 감소를 보였고 4개 ？ 오레곤주의 포틀랜드(Portland, OR), 와싱턴주의 시애틀(Seattle, WA), 플로리다주의 웨스트팜비치(West Palm Beach, FL), 그리고 네바다주의 라스베가스(Las Vegas, NV) ？ 만이 상당한 감소를 보였음. 덴버는 이 기간동안 근로자수가 31% 증가하였고, 이들 상당수는 개선된 대중교통 시스템에 의해 편의를 제공받았음. 사실상 덴버는, 1990년과 2000년 사이에 대중교통의 비율이 증가한 일부 대도시 중의 하나임.
 

이차 데이타 출처에는 미국 통계청(US Census), 콜로라도 교통부(Colorado Department of Transportation), 덴버시, 덴버 지역정부협의회(Denver Regional Council of Governments, DRCOG), 그리고 지역교통지구(Regional Transportation District, RTD)가 포함됨. 이 데이타는 대중교통 시스템 정보, 토지사용 정보, 구획 정보, 사회경제적 데이타, 근로지까지의 이동 데이타, 거리 네트워크 특징 ？ 네트워크 밀도, 연결성, 그리고 패턴 ？ 을 포함하였음. 거리 차원의 데이타는 각 정거장 주변의 반마일(half-mile) 지역에 대해 수집될 것임: 차선수, 길어깨 폭, 거리상 주차, 연석, 연석간 거리, 교통 소음 절연 수단, 자전거 차선 등. 이 데이타는 더 종합적인 공간 분석을 위해 GIS 데이타베이스에서 지리정보로 코딩되었음.
 

TOD가 더 폭넓은 스케일로 성공할 수 있는 정도에 대한 이해를 향상시키기 위해 두 가지의 설문조사가 수행되었음. 현시 선호(revealed preference) 설문조사로 TOD로 이동할 때 사람들이 그들의 이동 패턴을 변화시키는 정도에 대한 탐색적 평가를 수행하였음.
 

현장 연구는 LRT 시스템에 대한 많은 정보를 제공하였는데, 이들 대부분은 이차 데이타에서 명확하지 않았던 것임. 첫번째로, 이 시스템은 승객이 거의 없었고 도심은 매우 활기차지 않았음. 둘째, LRT 시스템은 일부 지역에서 중전철과 같은 경로에 위치해 있어서 일부 중첩되었음. 셋째, 도심지역은 보도와 보행자 친화적인 구역을 가지고 있는 반면, 그 지역 밖의 인공환경은 자동차 중심으로 보도나 횡단보도가 거의 없었음.
 

네번째 관측은, 인공환경에서 높은 수준의 변동성이 있었다는 것임. 새로운 아파트 빌딩의 상당수가 일부 대중교통 정거장 근처에 건설되었음. 다른 지역에서는, “비연속적 개발(leapfrog development, 도시 경계를 넘어선 곳에서 발생하는 개발)”의 증거가 있었음.
 

전체 대도시 지역은 주차장을 위한 상당한 공간을 가지고 있다는 것이 현장 관찰에서 명확해졌음. LRT 정거장의 상당수는 주차장을 가지고 있었음. 이 시스템의 이러한 측면은 공식적 데이타에서도 분명하였지만, 덜 명확한 것은 일부 경우[정거장이 쇼핑몰 근처에 있을 때]에 통근자들에게 가용한 충분한 주차장이 있었음.
 

연구진은 LRT 자산 전철이나 플랫폼 에서 승객에 접근할 수 있는 권한을 얻지 못했음. 따라서 연구진은 차단 설문조사(intercept survey)를 수행하였고, 이를 통해 통근자들에게 접근하였음. 통근자들이 일단 플랫폼을 떠나면 설문조사에 대한 상세한 내용 [온라인 url을 포함]을 담은 엽서를 제공하였음.
 

설문조사의 긴 양식에 대한 정보를 얻기 위해 세 가지 접근방법이 사용되었음. 첫째, 대학원 학생들이 LRT 시스템 근처에 있는 이웃들을 집집마다 방문하였음. 집에 아무도 없으면 설문조사에 대한 정보를 담은 엽서를 문 앞에 두었음. 둘째, 전자 설문조사가 다양한 이메일 주소로 보내졌고, 페이스북(Facebook) 페이지에도 올려졌음. 셋째, 36개의 정거장 중 34개가 포함된 두 곳의 카운티에서 임의로 추출된 1,000곳의 가정에 우편물이 보내졌음. 연구진은 256개의 응답(14%의 응답률)을 받았음.
 

콜로라도주의 덴버시에서, 대중교통에 대한 접근성만으로는 정거장 차원의 이동 목표(차량 이동거리를 줄이는 것)를 달성하기에 충분치 않은 것으로 나타남. 대신에, LRT 시스템과 더 폭넓은 도시 복합체간의 통합 정보는 중요함. 덴버가 승객수에 대한 목표를 달성해온 반면, 중전철 회랑과 고속도로 회랑 안에 이 시스템을 위치시키는 것은, 이 시스템과 인공환경 사이의 통합을 늘리는 기회를 제한하고 있음. 교통 혼잡의 완화라는 목표를 가진 시스템을 건설하는 것과, 운전자가 LRT로 바꿔탈 수 있는 대중교통 지점을 만다는 것에 중점을 두는 것은, 시스템이 장기적으로 “대중교통 중심의 개발(Transit-Oriented Development, TOD)”을 만들어내고, LRT가 차량 이동거리와 온실가스(GHG) 배출을 줄일 수 있는 정도를 제한할 수 있음.