웨스트 버지니아 고속도로부(West Virginia Division of Highways, WVDOH)는 웨스트 버지니아 주에서 어떤 다른 공공기관보다 더 많은 수로에 영향을 미침. 그들은 그들의 영향을 줄이고 완화 기회를 향상시키는 방법을 탐색하기 위한 연구 및 프로그램에 상당한 자원을 투자해왔음. 그러나 계획 및 허용(permitting) 절차를 간소화하는데 도움을 주는 규제 기관들에게 적절한 계획적인 접근방법이 없음. 게다가, 이같은 규제 기관들은 또한 환경 예측과 책임성을 추적하고 개선하기 위해 여러 이질적인 연구 프로그램에 투자해왔음.

보상적인 완화(compensatory mitigation)에 대한 수변 접근방법(watershed approach)은 비영리, 연구, 연방 및 주 기관들에 의해 승인되고 인식되는 새로운 강제규정임. 이는 2008년에 최종 완화 규칙(Final Mitigation Rule)의 일부분으로써 연방기관들에 의해 구축되었음. 이는 보상적인 완화 프로젝트를 전반적인 경관의 관점에서 실제적 생태학적 향상으로 이어지도록 하는 것임. 이는 헐어진 구조물을 복원하고 재개발하거나, 전체 지역사회가 이익을 얻는 방법으로 교량, 상하수도 서비스와 같은 인프라를 보수함으로써 지역사회를 개선하는 것에 비유될 수 있음.

웨스트 버지니아 대학(West Virginia University, WVU)에 의한 연구 노력의 목표는, 웨스트 버지니아 교통부로 하여금 생태학적 영향을 예측하고, 가장 민감한 환경 자원을 최소화하며, 그들의 보상적 완화 조치들에서 의미있는 생태학적 향상을 성취하도록 하는 안내서를 설계하는 것임. 지리공간적 기술에 의존하는 환경영향분석(environmental impact analysis)에서 최근의 진보에도 불구하고, 생태계 서비스와 기능 맥락에서 이러한 영향을 정량화하기 위한 수변 기반의 접근방법은 웨스트 버지니아에 상대적으로 새로움. 6,000개가 넘는 교량과 굴곡이 있고 복잡한 지형을 가진 주에서, 영향을 피할 수 없기 때문에 고속도로 개발에 대한 전체적인 접근방법이 필요하고, 결과적인 보상적 완화는 웨스트 버지니아 교통부의 미션을 촉진하면서 생태학적 목표를 맞출 수 있음.

14개월의 전략적 고속도로 연구 프로그램(Strategic Highway Research Program 2, SHRP 2) 프로젝트의 목적은 현재의 방법론을 평가하고 필요하다면 새로운 접근방법을 개발하는 것임. 연구지역은 웨스트 버지니아 남부에서 현재 계획되고 건설 중인 두 고속도로인 Coalfields Expressway와 King Coal Highway에 중점을 두었음. 경제 개발을 촉진하기 위해 설계된 이 고속도로는 통근 시간을 줄이고, 관광 기회를 증가시키며 급경사로 지형학적으로 어려운 지역을 관통함.

기존의 여러 도구들이 웨스트 버지니아에서 효능을 위해 평가되었음. 이 연구는 생태계 통합 프레임워크(Integrated Ecosystem Framework)에 의해 개발된 안내서를 따름. 수변 자원 레지스트리(Watershed Resources Registry)와 네이쳐서브 비스타(NatureServe VISTA)와 같은 추가적인 도구들이 평가되는 동안, 웨스트 버지니아 특유의 도구가 필요하다는 것이 명확해졌음.

대학 및 민간 부문의 연구자들로 구성된, 웨스트 버지니아 대학이 이끄는 다학제적인 팀은 지역에서 개발된 환경적 고려 및 예측 도구들에 의지하기 위해 초점을 변화시켰음. 이러한 도구들은 웨스트 버지니아 고속도로부와 다른 기관들(웨스트 버지니아 자연자원부와 웨스트 버지니아 환경보호부), 연방정부기관들(미국 환경보호청, 자연자원 보존서비스, 미국 공병단, 그리고 미국 어류 및 야생동물 서비스)의 노력에서 나왔음. 선택된 도구들은 보상적인 완화(compensatory mitigation)를 위한 수변 접근방법에 포함되었음.

“경관의 온전성(landscape integrity)”은 멸종 위기에 있는 생물종에 대한 범기관의 조정 도구(Endangered and Threatened Species Interagency Coordination Tool)에 마지막으로 추가되었음. 경관의 온전성은 높은 생물다양성과 생물학적 온전성에 가장 적합한 경관에서의 지역을 파악하기 위한 수단으로써 교란에 대해 가중치가 적용 거리(weighted distance to disturbance features)의 방법론을 포함하는 네이처서브 지수(NatureServe index)로부터 파생되었음.

시내 및 유수의 영향은 웨스트 버지니아 시내 상태지수(West Virginia Stream Condition Index) 모델링 도구에 근거하여 계산되었는데, 이 도구는 경관의 변화에 대한 저서 대형무척추동물군(benthic macroinvertebrate communities)에서의 변화를 예측함. 이 동물군은 수질의 지수이고 보상적인 완화가 필요한 수준을 결정하는 수단으로 사용됨. 이 점수에서 감소를 추정함으로써, 연구팀은 잠재적 경로별로 수변 차원에서 하류의 수질 영향을 비교할 수 있었음.

습지의 영향은 개선된 국가 습지 인벤토리(National Wetland Inventory, NWI)의 공간데이타 레이어(spatial data layer)를 사용하여 결정되었음. 이 데이타는 웨스트 버지니아에 대한 개선된 습지 모니터링 및 추적 계획(Wetland Monitoring and Tracking Plan)의 한 구성요소이고, 경관에 있어 습지와 관련된 생태계 서비스 및 기능 (예를 들어, 홍수 감소 및 영양분 처리) 의 상대적인 수준을 포함함. 이 새로운 레이어를 사용하여, 연구팀은 습지 면적의 기초뿐만 아니라 각 수변에서 습지가 수행하는 기능에 대한 고속도로의 영향도 비교할 수 있었음.

생태학적 증대 기회를 파악하기 위해 연구팀이 영향을 정량화하기 개발한 프레임워크도 사용될 수 있음. 하류 부분에 영향을 주는 나쁜 수질을 가진 시내의 부분은 완화 활동에 대한 목표가 될 수 있음. 저지대는 습지의 기능을 촉진하고 유지하기 위한 완화 활동을 지원하는 가능성에 대해 선별될 수 있음. 연구팀은 완화 활동이 아직 위험에 있지 않은 수변 내의 지역에서 발생하도록 경관의 온전성 지수를 사용하였음.

이 분석은 기존의 패러다임에서 도로 건설 활동의 완화에 대한 대안 접근방법을 고려하는 방향으로 이동하면서 완화 활동에 대한 전통적인 접근방식을 포함함. 영향의 크기가 누적되기 때문에, 대중들에게 생태학적 관리의식과 경제개발에 대한 서비스를 제공하기 위해 웨스트 버지니아 고속도로부의 규제를 고려하여, 연구팀은 웨스트 버지니아 고속도로부가 수변 기반의 계획을 시행하도록 허용할 것을 제안함. 이러한 계획은 예상된 비용 및 수질 개선과 함께 손상 원인과 처리 방안을 제시할 것임. 그와 같은 프로그램을 시행하기 위해, 웨스트 버지니아 고속도로부는 “고속도로 생태학적 증여 자금(Highway Ecological Endowment Fund)”을 만들기 위해서 기관들과의 양해각서(MOU)를 필요로 할 것임. 이 자금은 이러한 처리의 운영 및 유지관리가 영원히 이루어질 수 있도록 할 것이며, 이를 통해 완화 요구사항을 만족시킬 것임. 이렇게 함으로써, 대중들에게 보상적 완화의 상당한 편익을 보여줄 것이며, 이는 생태학적 증대를 넘어서 경제적 기회를 제공하며 공중보건을 개선하고 수로를 접근가능하게 만들 수 있음.

연구 노력은 웨스트 버지니아 고속도로부의 완화활동에 새로운 종합적인 전략을 포함하기 위한 조치 및 접근방식을 나열하였음.

 전략적 고속도로 연구 프로그램(Strategic Highway Research Program, SHRP) 2 C21 프로젝트는 고속도로 관리의 역량강화 요소에 중점을 두고 있는데, 특히 고속도로 계획 절차에서 지체나 곤경을 일으키지 않고 생태학적 맥락의 가치를 평가하고 확실히 하고 있음. 웨스트 버지니아는 자연자원 계획을 고속도로 설계 및 시공 절차에 포함하는 것을 원활히 하기 위한 C21 자금의 네 곳의 수혜자 중 하나임.

웨스트 버지니아 고속도로부는 미국에서 하나의 기관에 의해 관리되는 가장 큰 도로 네트워크(36,000 마일) 중 하나의 유지관리 및 건설에 대한 책임을 가지고 있음. 이 네트워크는 6,000개 이상의 교량과 이보다 더 많은 암거를 포함하고 있음. 이러한 교량과 관련된 수자원은 경관의 맥락에서 기능하는 중요한 생태학적 자원이고, 경로 선택에 앞서 고려될 필요가 있음. 이렇게 하는 것은 비용 대비 효과적인 완화조치를 통하여 중요한 공공의 수리학적, 수자원 기능을 개선하고 보존할 수 있음.

SHRP 2 연구의 목적은 여러 다른 주에서의 환경 우려를 다루고 교통 계획을 용이하게 하기 위해 만들어진 파일럿 프로젝트를 평가하고 웨스트 버지니아 주에 적용할 때 그 효과성을 최대화하기 위해 맞추는 것임. 현재의 주 및 연방정부의 규제정책 프레임워크 안에서 주요 과학적 문헌을 포함하면서, 연구팀은 계획절차를 간소화하기 노력하였음. 이는 웨스트 버지니아 고속도로부의 정책 차원의 관점에서 수자원을 고려하기 위해 방법론을 개선하기 위해 사용될 수 있었음.

연구팀의 구체적인 프로젝트 목표는 다음과 같음:
？    실현가능한 선제적인 완화, 보존 및 계획 조치로써 이러한 도구의 효능 및 비용 대비 효과성을 평가함;
？    웨스트 버지니아 주의 상황에 맞도록 도구를 수정하고 채택하기 위해 범기관 검토팀(Interagency Review Team, IRT)과 유관기관들과 협력함. 그 후 이러한 도구를 새롭고 간소화되었으며 규제적인 안내에 포함하기 위해 설계된 계획을 수행함;
？    상세한 안내를 제공하고 검토함. 그 결과 다른 주들은 적절한 SHRP 2 도구를 효율적으로 채택할 수 있음.

웨스트 버지니아 고속도로부와의 협력을 통하여, 연구팀은 웨스트 버지니아 남부의 여섯 개 카운티 ？ 랠리(Raleigh), 로간(Logan), 와이오밍(Wyoming), 밍고(Mingo), 머서(Mercer), 맥도웰(McDowell) ？ 에서 현재 계획 중이거나 공사 중인 두 고속도로에 초점을 맞추기로 하였음. 이 두 고속도로는 콜필드 고속도로(Coalfields Expressway, CFX)와 킹콜 고속도로(King Coal Highway, KCH)로, 애팔래치안 지역 위원회(Appalachian Regional Commission, ARC)의 1960년대 개발 계획의 일부였음. 이 고속도로들은 연구지역 안에서 이동하는 사람들에게 편익을 제공하고, 근로자 통근시간 및 건강 관련 긴급서비스 소요시간을 단축하며, 목재, 석탄과 같은 상업 및 여행객들에게 편의를 제공함. 이 두 고속도로는 지형학적으로 험한 지역을 가로지르기 때문에, 급경사, 차선폭 변경, 감속지역, 추월금지구역(No Passing Zones) 등을 포함하고 있음. 환경영향보고서(Environmental Impact Statements, EIS)는 1990년대 말과 2000년대 초에 완료되었음. 공사는 콜필드 고속도로에 대해 2003년에 시작했고 킹콜 고속도로는 자금의 가용 여부에 따라 구역별로 공사가 진행되고 있음.

원래의 환경영향보고서에 의하면, 24개의 공사 대안(Build Alternative, BA)이 고려되었으나, 많은 경로가 중복되는 구역을 가지고 있음. 이 접근방법은 경로의 선택에 대한 방법론을 비교하고 대조할 수 있도록 하였음. 이 연구의 목적은 방법론을 개선하고 표준함으로써 미래의 장기 및 코리더(corridor) 계획에서 사용될 수 있도록 하는 것임. 선호되는 경로는 벌써 계획되었고 통행권(rights-of-way)이 구매되고 있기 때문에, 연구팀은 경로 선정을 위해 이 프로젝트를 사용하기 보다는, 연구진의 방법론이 환경 검토 중에 이러한 선정요인들을 채택하는데 도움이 될 수 있는지 검증하고자 하였음.