1.소개

미래의 도로를 상상할때, 소음이 없고, 교통정체와 사고가 없고, 화석연료를 사용하지 않고, 대기오염물질이 발생하지 않으며, 운전때문에 피곤하지 않은 교통수단이 건물사이와 나무위로 주행하는 것을 생각하게 된다. 운전에 집중하는 대신에 자연 경치를 감상하거나, 게임을 하거나, 휴대용 컴퓨터로 업무를 볼수 있는 있으며, 목적지 근처에 도달해서는 전기로 운행하는 Pod라고 불리는 개인 교통수단으로 최종목적지까지 도착한다. 이러한 차세대 교통수단은 최근들어 화석연료 고갈 문제와 온실가스 발생의 심각성으로 더욱 집중되고 있다.

2.도로교통과 자연의 조화를 위한 노력

인류는 이동성을 높이기 위한 목적으로 도로를 만들어 오면서 자연 생태계를 분리하고 파괴해 왔다. 도로연장이 길어질수로 자연계는 도로에 의하여 분리되고 고립되어 갔다. 1970년대부터 증가하여 현재 6백만 킬로미터가 넘는 미국의 도로는 생태계에 심각한 영향을 미치고 있다. 도시와 도로의 발전은 다음과 같이 자연을 파괴하는 주원인이 되어왔다.

(1)  천연 서식지의 파괴

(2)  도로에서의 야생동물 죽임

(3)  야생이동 경로의 차단

(4)  서식지의 분단 및 분리

(5)  교통소음

(6)  도로에서의 화학적 유해요소 유출

(7)  건설과정에서의 수질 및 토질 오염

(8)  습지대의 훼손

이러한 문제점이 심각해지자 지난 10여년 전부터는 도로 생태계라는 용어가 사용되기 시작하였고, 도로가 있는 지역에서 생태계를 보호하고 지킬수 있는 노력을 시작해 왔다. 생태계의 훼손을 최소한으로 할수 있는 도로 설계와 건설 공법이 연구되고 있다. 이처럼, 도로교통과 자연환경과의 조화를 위한 새로운 교통수단이 주목받고 있다.

3.넷웨이(Netway) 시스템

넷웨이 시스템이란 기존의 자동차 도로를 이용하지 않고 지상으로부터 부상해 있는 전용도로망을 통해 전기로 이동하는 전자동 무인 버스와 같은 Pod 교통수단이 승객과 화물을 운송하는 시스템이다 (그림1). 

그림 1 도시를 연결하는 넷웨이 시스템

이 넷웨이를 통하여 도시로 진입한 후 원하는 정거장에 하차한 후 마치 스키장의 곤도라와 같은 개인용 무인 운행 Pod 로 환승하여 안전하고 쾌적하게 최종목적지까지 도착하게 된다. 이러한 개인통행용 Pod는 미래 개인승용차를 대체하게 될 것이며, 안전하고 단단하며 가벼운 신소재로 제작될 것이다. 이러한 넷웨이는 기존의 도로시스템과는 달리 높은 이동성과 접근성을 제공함과 동시에 주변 자연환경을 보존하게 된다.

또한 25년 이내의 도로교통수단은 마력(horsepower)에서 동력(moterpower)로 전환될 것이다. 넷웨이 시스템은 도시집중현상을 완화시키고 오히려 인구의 분산을 유발할 것으로 예상된다.

넷웨이시스템은이산화탄소를 발생하지 않는 태양에너지, 풍력에너지나 지열에너지 등의 청정 무한 재생에너지를 주요 에너지원으로 활용하게 될 것이다. Pod의 종류는 6인승 정도의 개인용 Pod, 버스나 열차와 같은 고용 Pod, 화물욜 Pod로 구분된다.  Pod의 중량도 1,000파운드 정도로 기존의 2,000~4,000파운드에 달하는 자동차에 비하여 훨씬 가볍게 제작될 것이다.  넷웨이의 높이는 지상에서 4미터 정도 높이로 대부분의 야생동물이 넷웨이 아래로 이동할수 있게 될 것이며, 적은 도로나 강을 통과하는 경우는 6내지 7미터 높이로 건설될 것이다 (그림2).

그림 2 자연과 조화를 이루는 넷웨이 모습

지상에서 높은 교량형태의 넷웨이 시스템의 초기건설비용은 크지만, 기존의 도로와 같이 잦은 보수공사와 관리에 소요되는 비용이 훨씬 적기 때문에 장기적으로 비용측면에서 경쟁력이 있다 (넷웨이는 차량의 중량이 가볍고 기존의 화물차량과 같은 중차량의 운행이 없기 때문에 도로 유지보수가 적다).

넷웨이와 유사한 개념의 어스웨이 지하도로망 (Earthway Network) 시스템이 연구중에 있다. 지하도로망은 건설비용이 높으나 도심지역이나 지하도로 건설이 용이한 사막지형에서는 유리하다.  사막지역, 악천후 지역이나 고온열대지역에서는 어스웨이가 효과가 높을 것이다.

그림 3 자연과 조화된 어스웨이의 모습

4.넷웨이(Netway) 시스템의 사회적 효과

넷웨이 시스템의 사회적 효과는 다음과 같이 크게 네가지로 구분된다.

첫째, 안전하고 효율적인 이동성을 제공한다. 전자동 제어로 인하여 운전자의 부주의나 과실로 인한 사고가 없어지며, 수요에 대응하는 높은 서비스용량의 제공이 가능하며, 전기구동 방식으로 시속 325-500킬로미터의 주행이 가능하다.

둘째, 재생가능한 무한 천연에너지의 사용한다. 태양, 바람, 지열 등의 무한 재생에너지를 통하여 전력을 생산하므로, 전력생산과정이나 Pod 운영과정에서 온실가스의 발생이 거의 없다. 또한, 화석연료에 의존하지 않게 된다.

셋째, 도시인근에서의 식량생산성 증가와 여가공간을 제공한다. 넷웨이를 통하여 고속도로로 훼손된 토질을 회복할수 있으며, 원활한 수로의 확보, 야생동물 및 가축의 이동에 수월하다. 따라서, 장기적으로 단위 경작지당 식량생산성 효율이 높아지며, 도시근교에서 식량 생산에 활용할수 있는 토지의 확보가 용이해진다. 또한, 도시 근교에서 넷웨이에 접목한 녹색 산책로, 자연학습장, 자연농장 등을 통하여 친환경적 여가공간을 제공하게 될 것이다.

넷째, 생태계의 보존과 수질 향상 등 좋은 환경의 생활공간 제공한다. 넷웨이는 장기적으로 생태계의 회복에 기여하여, 녹색자연환경에서 야생동물이 번식하는 생태환경을 제공할 것이다. 또한, 건설 및 보수공사 등과 도로파손과 부식으로 인한 수질 오염이 없어지며, 녹지가 확대됨으로 수질이 오히려 향상될 것이다.

5.넷웨이 시스템의 적용

넷웨이 시스템은 광범위한 목적은 이동성과 안전성을 향상시키면서 생태계와 자연환경을 회복하는데 있다. 넷웨이는 동등하거나 더 나은 서비스와 용량을 제공하면서 복잡한 고속도로를 대체하게 될 것이다. 우선적으로는 대도시보다는 일교통량이 3,000대 이상이며 제한속도가 80km/h 이상인 도시근교 도로망의 대체가 바람직한 것으로 제안되고 있다. 철도나 항공교통이 미래의 도로교통을 대체할 수도 있으나, 자연을 지키고 보전하기 위한 대안으로는 넷웨이가 가장 적절한 대안으로 여겨진다.

6.적용시기, 비용을 고려한 가능성

미국의 교통수단의 변화는 25년정도 안에 급격히 발생하였다. 미국 1900년대에 승객의 교통수단은 열차, 말과 마차였다. 1925년까지 화석연료를 사용하는 자동차와 화물차가 증가하면서 미국의 진흙과 먼지의 도로가 아스팔트 도로로 바뀌어갔다. 100여년이 지난 2000년대에 다시 교통수단의 변화가 오게 될 것이다. 앞으로 25년 동안의 변화를 고려하여, 점차적으로 자연 생태계를 고려한 도로의 목표와 계획을 수립하고, 엔지니어링 설계와 지역별 우선순위를 선정하여야 할 것이다. 에너지 활용을 위한 기술을 확보하고, 적합한 재료와 제조업체를 선정하며, 시범 사업을 통한 비용/편익 분석이 수행되어야 할 것이다.

넷웨이 건설을 위한 자본확보에 관하여 분석해 볼때, 미국은 1956년 대규모로 고속도로 확장시 유사한 자본 확보의 경험을 가지고 있다. 이러한 막대한 규모의 비용이 유류세로 충당되어 오고 있다. 넷웨이 건설에 투자될 자본은 무한 재생 에너지의 수입과 증가되는 식량과 여가 수입으로 충당될 것이다.

7.미래 도로교통시스템의 방향

현재의 고속도로 시스템은 미래의 넷웨이 시스템으로 전화될 경우 현재 고속도로 시스템으로 인해 발생하는 자연과 환경의 문제가 해소될 것이다. 넷웨이시스템은 지난 100여년간에 걸쳐 손상된 자연 생태계와 지구환경을 앞으로 100여년 내에 복구하게 될 것이다. 지금까지 축척된 교통문제와 환경문제는 하나의 대안으로 해결될수는 없으나 리더들의 대담안 아이디어와 새로운 협력과 창조적인 문제해결 접근방식으로 자연과 인류가 장기적으로 공생할수 있는 환경을 만들게 될 것이다.