1. 개관

미국내 교통사고 사망자수는 1994년부터 2005년 기간동안 7퍼센트 감소하였지만 2005년부터 2009년기간에는 무려 22퍼센트라는 기록적인 감소를 기록하였다. 이런 최근 감소의 원인을 규명하기 위한 노력들이 있어왔고, 본 연구는 사망사고 경찰보고서를 바탕으로한 전국 사망사고 데이터베이스 ( Fatality Analysis Reporting System: FARS) 를 분석하였다. 특히 최근 가장 사망자수가 많았던 2005년과 데이터베이스에 있는 가장 최근 자료인 2008년을 비교하였다.

2. 분석방법

FARS 데이터베이스 자료에 포함된 269개의 변수의 분포를 2005년과 2009년를 비교하여 분석함으로써 가장 큰 감소를 보인 요인들과 가장 적은 감소를 보인 요인들을 파악하는데 연구의 목적이 있다.

FARS데이터베이스는 사고, 차량, 운전자, 동승자, 그리고 보행자/자전거이용자 다섯개의 분류로 구분된다. 각 분류에 따라서 상대적인 비교의 기준을 적용하는 것이 적합하다고 판단되어 각 분류마다 2005년 대비 2008년의 감소 퍼센트를 계산하여 비교의 기준으로 사용하였다: 사고 13퍼센트 감소, 차량 및 운전자 15.1퍼센트 감소, 동승자 17.3퍼센트 감소, 그리고  보행자/자전거이용자 10.1퍼센트 감소. 퍼센트 감소로 비교하였지만 원자료의 사고건수 및 사망자수 또한 고려하여 원자료의 숫자가 적음으로인해서 감소 퍼센트가 큰 경우는 분석에서 제외하였다. 이런 이유로 결과를 제시할때 감소 퍼센트와 함께 2005년과 2008년의 숫자 또한 제시하였다. 269개의 변수의 분석결과중 가장 흥미있는 18개의 변수에 대해서 다음 장에서 요약하였다.

3. 분석결과

사고발생시간: 2005년 대비 2008년 사망교통사고의 발생시간을 비교해본 결과 출퇴근시간의 감소가 현저히 큰 것으로 나타났다. 오전 6시부터 오전 9시까지 발생한 사고는 16.7퍼센트 감소하였고 오후 3시부터 오후 6시까지 감소한 사고는 17.8퍼센트 감소하였다. 이러한 감소는 경제한파로 인한 출퇴근 교통량 감소와도 연관된 결과이다.

(1) 도로종류

지방부 고속도로 (Rural Interstates)에서 발생한 사망사고의 감소가 전체 감소에 비해 현저히 큰 것으로 나타났다. 지방부 고속도로의 경우 2005년 대비 2008년에 22.4퍼센트 감소하였다. 하지만 도시부 국지도로 (Urban Local Road or Street)는 2.6퍼센트 증가를 보였다. 이 현상은 경제한파로 인해 장거리 여가여행이 감소하고 대신 근거리 여행이 증가한 것으로 설명할 수 있다.

(2) 사고종류, 초기충돌지점, 에어백

차량의 전방과 측면이 충돌한 사망사고 (front-to-side)와 충돌시 차량의 최초접촉지점이  3시와 9시각도인 사고의 감소폭이 큰것으로 나타났다. 측면 에어백이 작동된 사고의 경우 220퍼센트의 증가를 보였다.  이것은 측면 에어백이 장착된 차량이 최근 크게 보급화된 사실과도 일치한다. 차량의 전방과 전방이 충돌한 사망사고 (front-to-front) 역시 평균감소치에 비해 더 큰 감소폭을 보였는데 이는 주행속도감소, 에어백장착 차량의 확대, 그리고 에어백 품질의 향상에 기인하는 것으로 추정된다.

(3) 제한속도 및 충돌직전 운전자 차량조작

제한속도가 고속인 도로 (50 miles per hour 이상인 도로)에서 발생한 사망사고는 평균감소치에 비해 약 16퍼센트 추가 감소한 것으로 나타났으며 이는 차량운행비용을 절감하려는 노력의 일환으로 주행속도의 감소와 고속도로의 이용 감소의 영향으로 추정된다. 또한 충돌직전 운전자가 차량을 조작한 패턴중 어떤 조작도 하지 않은 사망사고가 평균감소치에 비해 20퍼센트 추가감소가 나타난 사실은 충돌시 속도가 감소했을 것으로 추정되어 주행속도의 감소를 뒷받침해주는 결과로 해석된다.

(4) 공사구간

도로공사구간에서 발생한 사망사고는 평균감소치에 비해 30퍼센트의 추가감소가 나타났으며 이는 경제한파로인해 도로유지보수 활동이 감소한 것에 기인하는 것으로 추정된다.

(5) 사고당 사망자수 및 차량당 사망자수

사고당 사망자수와 차량당 사망자수 모두 평균감소치에 비해 추가적인 감소가 확인되었다. 예를 들면 사고당 사망자수가 3인인 사고는 2005년 대비 25퍼센트의 감소를 보였으며 차량당 사망자수가 3인인 사고는 32퍼센트의 감소를 보였다. 이는 에어백을 장착한 차량의 확대와 차량내 에어백이 창작된 지점수가 증가한 것에 기인하는 것으로 추정된다.

(6) 차량종류

사망사고에 연류된 차량의 종류를 분석한 결과중에서는 모터싸이클의 사망사고가 2005년 대비 14퍼센트 증가한 것이 주목할 만한 결과이다. 이것은 모터싸이클 운전경험이 적은 중년 남성들이 모터싸이클의 구입과 운전이 증가한 사실에 기인한다고 판단된다.

(7) 중차량

대형트럭들이 연루된 사망사고가 전체사고감소에 비해 더 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났는데 이는 경제한파로 인해 화물수송량이 감소한 것에 기인한다고 판단된다.

(8) 음주운전 및 약물운전 전과

사망사고에 연루된 운전자중 음주운전으로 판명된 사고의 감소폭이 평균감소폭보다 작은 것으로 밝혀졌다. 이는 인구당 주류소비량 증가와 음주단속강화의 영향인 것으로 추정된다. 또한 음주/약물운전 전과가 있는 운전자들이 연루된 사망사고가 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났는데 이는 음주/약물운전으로 다시 적발될 경우 발생할 경제적인 악영향을 전과가 있는 운전자들이 현 경제한파상태에서 민감하게 반응하여 운전을 자제하고 운전시 조심하기 때문인 것으로 추정된다.

(9) 이전사고경험

과거에 사고에 연루된 운전자들이 연루된 사망사고가 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다. 예를 들면, 과거 2-3건의 사고에 연루된 운전자들이 연루된 사망사고는 2005년 대비 약 26-27퍼센트의 감소를 보였다. 이는 음주/약물운전 사망사고의 감소이유와 유사할 것으로 추정한다.

(10) 운전자관련 요인

사망사고에 연루된 운전자의 행태요인중 비상식적이거나 무모한 운전행태와 관련된 사고가 큰폭으로 감소하였고 이는 주행속도 감소와 연관이 있는 것으로 추정된다. 또한 졸음운전과 관련된 사고가 큰폭으로 감소하였고 이는 장거리 레져 통행이 감소한 것과 연관이 있는 것으로 추정된다.  한편 부주의와 관련된 사고는 (운전중 잡담, 음식물 섭취, 휴대전화사용) 큰 폭의 증가를 보였다.

(11) 운전자 나이

16세이상 25세 미만의 운전자가 연루된 사망사고는 2005년 대비 21퍼센트의 감소를 보여서 평균감소치 (15퍼센트)에 비해 추가적인 감소가 발견되었다. 이는 이 나이대의 운전자층이 경제한파로 인해 가장 큰 영향을 받은 것으로 추정된다. 또한 단계적 운전면허 취득제도 (graduated driver licensing)의 확대시행이 긍정적인 영향을 미치는 것으로 추정된다.

(12) 보행자 위치

불법횡단 보행자가 연루된 사망사고가 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났는데 이는 주행속도의 감소로 인해 충돌시 사망할 확률이 낮아진 덕분으로 추정된다.

4. 결론

2005년과 2008년의 미국에서 발생한 사망사고를 비교한 결과중 가장 흥미로운 결과와 추정한  이유를 제시하였고 아래 표에 요약하였다.

표 1. 주요결과 요약 및 추정이유

▣ 원문제목 : Toward Understanding the Recent Large Reductions in U.S. Road Fatalities 

▣ 원문의 주요목차********************************************************************