1. 개요

최근 중동 지역에서는 철도 건설 붐이 일고 있다. 모로코로부터 오만에 이르는 지역에서 수많은 신규 철도 건설 프로젝트가 계획 중이거나 실시되고 있다. 최소 2,500억 달러의 투자를 수반하는 이들 프로젝트에 의해, 철도망의 총 연장 거리는 현재의 거의 2배에 상당하는 6만 7,000km 이상에 이를 전망이며, 이는 철도 분야에서의 역대 최대 규모의 설비 투자 프로젝트 중 하나이다.

2. 철도 부흥의 요인

중동 지역에서 철도 부흥 시대의 도래에는 몇 가지 요인이 있다.

첫째는, 2003년 이후의 석유가격의 상승 덕분이다. 중동 국가들은 이 가격 상승에 의해, 수송 분야에 투자할 수 있는 자금을 얻을 수 있었고, 이 막대한 자금은 새로운 공항이나 항만, 지하철 건설 등의 주요 수송 프로젝트에 투자되고 있다.

둘째는, 중동 지역의 현저한 경제성장이 급격한 인구증가를 가져온 점이다. 세계은행 통계에 따르면, 중동․북부아프리카 지역 전체의 인구는 1980년의 2억명에서 현재는 약 4억 1,500만명으로 증가하였으며, 또 도시지역의 인구가 전체 인구에 차지하는 비율이 45%에서 약 60%로 성장하였다. 특히 GCC(페르시아만안 협력회의) 국가들에서는 이 비율이 더 높다. (쿠웨이트 : 98%, 카타르 : 96%, 바레인 : 89%)

중동의 여러 도시에서는 계속 증가하는 교통량으로 새로운 도로의 건설은 이미 해결책이 되지 못하고 있으며 따라서, 철도가 장기적인 교통망 정비 계획에서 명확하게 고려되어야 할 교통수단이 되고 있다.

셋째는, 중동 국가들은 어느 국가의 정형적인 프로젝트를 다른 국가들이 추종해 실시하는 경향이 있다. 즉, 어떤 특별한 구상에 근거해 시작된 프로젝트가 궤도에 오르면, 이는 순식간에 인근 국가들이 채용하는 경향이 있다. 일례로 두바이가 2005년에 GCC 첫 지하철망을 건설한 이후 다른 많은 국가들이 이를 추종하고 있다.

3. 주요 6개국의 철도건설계획

가. 사우디아라비아

사우디아라비아에서 계획이 가장 진행되고 있는 철도 프로젝트는 최북부에 위치한 인산(燐酸)․보크사이트 광산과 아라비아 해안의 라스 알주르의 신공업단지를 연결하는 남북 철도이다. 거리 2,436km에 이르는 이 화물 철도의 계약(30억 달러 이상)은 2007년～2008년에 체결되어 건설공사가 거의 완성 단계에 있다. 사우디 정부는 이 프로젝트의 전체 자금을 공공투자 기금(Public Investment Fund)으로 조달하였다.

이 철도 프로젝트는 신규 철도 건설 프로젝트 중에서 건설이 제일 진척되고 있지만, 가장 중요한 프로젝트는 수십억 달러의 자금을 필요로 하는 사우디 랜드브리지 계획이다. 이 프로젝트가 완성하면, 아라비아 반도를 횡단하는 화물 수송에 혁명을 가져올 것이라고 예상된다. 계획에 의하면, 제다-리야드간에 950km의 철도 노선이 건설되어 리야드에서는 기존의 리야드-담만 철도에 연결하고, 담만에서는 주베일 공업도시로 연장하는 노선이 부설될 예정이다. 이 프로젝트는 홍해로부터 아라비아 해안까지 화물을 용이하고 신속히 수송한다는 원대한 구상이다.

랜드브리지 계획은 물류와 전략상 의미 있는 프로젝트이지만, 자금 조달면에서 실패하여, 사우디 정부 스스로가 이 프로젝트를 맡아 자금을 조달하게 되었다.

그럼에도 불구하고, 최종적인 계약 체결이 연기되고 있어 이 프로젝트가 실제 진행될지는 지금도 주시되고 있다.

<사우디아라비아의 철도건설계획>

그 외, 건설 중인 주요 프로젝트로는 하라마인 고속 철도 프로젝트가 있다. 이는 메카와 마디나를 연결하는 철도로, 성지간의 교통수단을 순례자에게 제공하는 것을 목적으로 하고 있으며, 2013년 1/4분기에 노선 건설공사가 완료할 예정이다.

사우디아라비아는 또, GCC 철도의 일환을 형성하는 동부 연안 철도의 개발도 필요로 하고 있다. 거리 695km의 이 노선은 지역 철도망에서 중요한 요소이지만, 이 노선의 개발에 관한 확정적인 실시 계획안은 아직 발표되지 않았다.

주요 철도 노선의 건설 계획 외에, 사우디아라비아는 도시지역의 교통 정체 완화를 목적으로 리야드, 메카 및 제다에서의 지하철 건설을 계획하고 있다.

나. 아랍에미리트

두바이의 지하철과 모노레일 프로젝트의 성공으로, 아랍에미리트는 중동 지역의 철도 개발에서 촉매 역할을 하여 왔다. 부동산 시장의 붕괴로 두바이에서의 철도 사업은 제한되고 있지만, 아부다비에서는 대규모 간선철도․지하철망의 건설이 계획되고 있다.

계획 담당은 유니온 레일웨이(URC)로, 아랍에미리트의 각 수장국을 연결하고 GCC 철도의 일부를 구성하는 아랍에미리트 횡단의 여객․화물 노선(거리 1,500km)을 개발하기 위해 설립된 회사이다.

아부다비 육상 교통 마스터플랜(Abu Dhabi Surface Transport Masterplan)은 지하철과 경철도(Light Rail)의 교통망 건설을 제안하고 있다. 지하철은 약 130km의 노선과 50개에 가까운 역의 건설을 계획하고 있다.

향후 5년 이내에 거리 340km의 노면 전차의 노선이 아부다비에 새롭게 부설되어 중앙 비즈니스 지구, 캐피탈 시티, 라하 비치 주변 지구, 야스섬, 공항을 연결하고, 지하철 노선과도 연계할 예정이다.

아부다비 육상 교통 마스터플랜에 의하면, 아부다비시 주변을 달리는 지하철과 경철도의 일련의 노선이 2030년까지 아부다비 교통국에 의해 개발될 예정이며, Flour사가 2010년 1월에 이 교통망의 관리 계약을 획득하고 있다.

다. 카타르

2022년의 FIFA 월드컵의 개최지가 카타르로 결정됨에 의해, 카타르는 철도 수송망의 정비에 새로운 중점을 두고 있다. 월드컵 개최 시 수십만명의 축구 팬이 카타르를 방문할 것으로 예상되기 때문에, 카타르 정부는 수송망 정비 프로젝트의 공사를 서두르고 있다. 철도망 개발의 최대 중요 계획은 여객․화물 서비스를 카타르 전역에 제공하는, 300억 달러 이상의 간선철도․지하철망의 건설이다.

이 계획의 핵심은 325km의 화물 노선의 건설이며, 그 중 270km는 여객 수송용으로도 사용된다. 이 노선은 북부의 라스라판 공업도시, 남부의 메사이드 공업도시, 서부의 드한 석유 도시를 포함한 카타르 내 주요 공업지역을 연결하고, 또 계획 중인 GCC 철도를 구성하는 노선의 일부로서 사우디아라비아의 철도에도 연결할 예정이다.

철도망 개발 계획 중에는 카타르와 바레인의 양국을 최초로 연결하는 자금액수 30억 달러의 카타르-바레인 코즈웨이도 포함되어 있다.

4차선 도로와 2개의 철도 선로를 가지는 이 대규모 프로젝트의 계약은 2009년에 체결되었지만, 그 후 보류되었다. 그러나 월드컵 개최의 결정으로 동프로젝트는 양국간의 직접 교통을 확보하기 위해 부활할 가능성이 있다.

카타르의 지하철 계획도 야심적인 프로젝트로 4개 노선, 98개 역으로 구성되는 총연장 거리 300km에 이르는 지하철망이다. 신국제 공항이나 웨스트 베이(West Bay), 북부의 르사일 신도시 개발 지구, 서부의 교육 도시 등 카타르의 주요 지역을 연결한다.

라. 알제리

알제리는 북아프리카 지역에서 가장 강한 인상을 주는 철도 건설 계획의 하나를 가지고 있다. 내륙으로의 접근 개선과 기존 노선의 개량을 목적으로, 총연장 거리 3,000km 이상에 이르는 신규 철도 건설을 계획하고 있다.

간선철도의 신규 건설 계획도 다수 있으며, 주요 프로젝트는 다음과 같다. 자금액수 15억 달러의 고원 철도(High Plateau line)로 튀니지 국경으로부터 모로코 국경까지 달리는 890km의 동서선과 알제리 중앙부에 위치한 중요한 석유․가스전과 연안의 기존 노선을 연결하는 800km의 남부 순환선(Southern Loop) 및 Bechar와 Beni Abbes간의 250km 신노선이다.

알제리의 주요 철도 오퍼레이터인 SNTF와 프로젝트의 입찰을 담당하고 있는 Anesrif는 그 외 1,500km에 이르는 철도의 신규 선로의 건설을 계획하고 있어, 총 비용은 200억 달러 이상으로 전망되고 있다.

신규 철도 건설 외에 알제리 정부는 기존 노선의 대규모 개량 계획을 세우고 있다. 그 대상 노선은 수도인 알제(Algiers)로부터 동부의 Tizi Ouzou와 서부의 El․Affroun에 이르는 각 노선과 Annaba와 Skikda로부터 Borj Bou Arreridj로 연장하는 노선 등이다. 또, 복선화에 의한 노선 확장 공사도 실시된다. 복선화되는 노선 거리는 430km로, 북서부의 Yellel과 Mohammedia간 루트, 북동부의 Bordj Bou Arreridj로부터 Setif 경유 Khroub에 달리는 노선과 Annaba로부터 Ramdane Djamal에 이르는 각 노선이 포함된다.

한편, 알제(Algiers)에서는 지하철 1호선 확장과 2개 노선의 신설을 계획하고 있어, 이 2개 노선이 추가되면 지하철망의 총거리는 50km 이상으로 연장된다. Annaba, Setif, Batna, Skikda, Mostaganem, Constantine의 각 도시도 현재, 노면 전차의 도입을 검토하고 있으며, 알제리의 제2의 도시인 Oran에서는 지하철의 건설이 계획되고 있다.

마. 쿠웨이트

쿠웨이트는 GCC의 일원으로, 현재, 철도망을 보유하고 있지 않지만, 대규모 간선 철도와 지하철의 건설을 계획하고 있다. 이 계획으로 쿠웨이트 시내의 교통 정체의 대폭적인 완화와 화물 수송의 개선을 기대하고 있다.

총 100억 달러의 간선 철도는 북쪽의 이라크 국경에서 남쪽의 사우디 국경까지의 노선으로, 그 지선은 신브비얀항과 쿠웨이트시에 연결되고 동시로 지하철과도 연결된다.

지하철망(견적액 70억 달러)은 4개 노선, 79개 역이며, 총거리 171km 중 약 60km가 지하이다. 2010년 8월, 영국의 Ernst & Young사가 인솔하는 기업팀이 이 프로젝트의 자문 계약을 수주하였다. 영국의 Atkins사가 기술 자문으로, 그리고 Ashurst사가 법률 자문으로 각각 이 팀에 참가하고 있다. 개발 계약의 입찰은 2011년에 예정되어 있다.

바. 이라크

이라크에는 총연장 거리 2,000km의 철도가 이미 부설되어 있지만, 그 대부분은 건설 후 50년 이상이 지난 노후화된 철도이다. 또, 오랜 기간 동안의 경제 제재와 국내 분쟁으로 많은 철도 노선이 영업 불능 또는 비효율적인 영업을 하고 있다.

이러한 상황을 개선하기 위해, 이라크 정부는 기존 노선의 수복과 신규 철도 선로의 건설을 목적으로 한 본격적인 투자 계획을 입안하고 있다. 증가하는 석유 수입을 활용해, 향후 5년 간 약 600억 달러를 투자할 계획이다.

현재, 검토 중인 철도 계획은 총 45개 이상으로 1,000km를 넘는 철도와 100km의 지하철망의 건설이 계획되고 있다. 주요 프로젝트는 주요 노선인 남북선의 개량, 바그다드로부터 쿠르드 지역에 이르는 555km의 신규 철도 선로와 카르바라-라마디간의 113km 노선 및 바그다드 주변을 도는 140km의 환상 복선의 건설이다.

간선철도망의 건설 계획과 병행해, 바그다드시는 시내의 교통 정체 완화를 위해 2개 노선의 지하철 시스템 도입을 계획하고 있다. 제1노선은 거리 18km로 20개역을 갖추며, 제2노선은 거리가 21km, 역수가 21개인 노선이다. 시 당국은 현재 이 프로젝트의 사업 타당성과 기술 스터디를 검토하고 있어 건설공사는 최소 2011년 말 이전에는 개시되기 어려울 것으로 전망된다.