1. 서론

65세 이상의 인구는 국가 전체 인구 중 많은 비율을 점점 더 차지하고 있다. 미국의 고령화 인구는 향후 20년 후에 두 배의 증가가 예상된다. 아이오와 주의 연구에 따르면 2030년에는 2000년에 비해 고령화 인구가 14.9%에서 22.4%로 증가할 것으로 예측하고 있다.

고령 인구는 신체, 정신적으로 쇠퇴 단계에 있기 때문에 여러 가지 많은 제약이 있다. 시력, 청력이 감퇴하고 운동력이 저하되기 때문에 횡단보도 보행시와 같은 경우에 문제가 생길 수 있다.

고령 운전자의 특성은 저속으로 아주 짧은 거리를 주로 운행한다는 것이며 또한 주간 시간대 운전을 선호하며 좋지 않은 날씨를 피한다는 것이다.

2006년 도심지의 보행사고의 대부분은 맑은 날 밤에 발생했다는 점이며 전체 사고의 약 20%가량이 65세 이상의 고령자 사고였다. 고령자들이 주로 어려움을 겪고 안전에 위협을 느끼는 부분은 다음과 같다.

- 횡단보도와 교차로

- 양보 회전교차로

- 속도와 거리 판단

- 도로표지 시인

- 노면마크 준수

- 교통신호 반응

- 어두운 지역

2. 설계대책

도로 인프라 설계는 안전과 직접적인 영향이 있는 요소이다. 명확한 차선과 이해하기 쉬운 표지, 단순한 교차로는 보행자와 운전자 모두에게 안전을 제공한다. 대책은 크게 올바른 도로 정립, 표지, 신호, 신호등, 도로포장표시 등으로 분류할 수 있다.

2.1. 올바른 도로 정립

많은 고령 운전자들은 그들의 고개를 젖히거나 돌리는 것에 어려움을 겪기 때문에 진행하는 자동차와 보행자를 제한된 시각 범위 60도 정도로 한계를 가지고 있다. 이러한 이유로 교차로를 정렬하는데 설계요소로서 고려되어야 한다.

또한 커브 반경 역시 크게 설계해서 회전 시 속도를 줄이고 보다 완벽한 회전을 가능하게 설계해야 하며, 좌회전 차선은 고령 운전자가 다른 운전자에 비해 상대적으로 사고가 빈번히 발생하는 지점으로 시선을 좀 더 넓게 볼 수 있도록 설계가 되어져야 하기 때문에 주로 Tapered Left-turn Lane, Parallel Left-turn Lane 기법으로 설계하도록 한다.

또한 적절한 조명을 통해 운전자로 하여금 혼란이 없게 한다. 고령의 보행자를 위해서는 횡단보도의 신호시간을 길게 설정하여 느린 걸음으로도 안전하게 횡단하여 사고를 줄일 수 있게 하여야 한다.