1. 기존 경전철 노선

도크랜드 경전철의 예전 노선은 GEC 와 John Mowlem 컨소시움에 의해 1987년 개통되었다. 이 경전철은 Tower gateway 와 Stratfortd에서 각각 출발하여 런던 동부로 연결되는 2개의 노선으로서 Poplar에서 합류되어 Isle of Dogs 의 남쪽 끝인 Island Garden 까지 이어지는 노선이다.

초기 건설비용은 9천만 파운드가 소요되었다. 이 금액은 Dockland 개발계획이 당연시되던 당시 시기에는 상당히 적은 예산으로 치부되었다. 초기 시스템이 완공될 무렵 Canary Wharf 지역을 런던 시의 위성도시로 편입하여 1천만 feet^2 의 사무실 면적과 45,000 개의 일자리를 만드는 계획이 추진되었다. 결과적으로 이 DLR(도크랜드 경전철)을 Bank 까지 연장하여 런던 지하철과 연결하는 법안이 1986년 12월에 가결되었다. 이 연장선은 2억 9천5백만 파운드의 비용이 소요되었고, Olympia & York 사에서 9천5백만 파운드를 부담하였다.

2. 연장선 계획

1) Lewisham

재무부장관인 Kenneth Clarke는 1993년 11월 30일 DLR 의 최초의 연장선인 4.2Km의 탬즈강 남쪽 Lewsham 연장선의 시공 및 운영부문에 민간투자를 유치하겠다고 발표하였다. 이 “런던 도크랜드 철도(Lewisham)법 1993” 은 1993년 5월 국왕승인을 득하였다.

Lewisham 연장선은 1999년 11월 20일 커티 샥 정거장만 제외하고 개통되었다. 이 정거장은 동년 12월 3일 예정보다 2개월 앞당겨 개통되었다. 이 노선은 탬즈강 하부를 2개의 터널로 통과하고 Mudchute와 Island Gardens의 개축역사와 강 남쪽의 Cutty Shark, Greenwich, Deptford Bridge, Elverson Road, Lewisham Town Center등 5개의 DRL 역사로 구성되어 있다. CGL 철도가 BZW 투자은행의 채권발행을 통해 자금을 조달하였다.

처음에 이 연장선의 추가요금은 강을 건너가는 연장선 이용 승객에 한해 징수할 예정이었다. 그런데 1999년 John Prescott 은 노동당 컨퍼런스에서 2천만 파운드의 정부보조금으로 이 통행료를 충당할 수 있다고 발표하였다. 이 보조금은 당초 DRL의 승객정원 용량을 14% 증가시키기 위한 2차량 열차 12량을 구입하기 위한 목적으로 조성된 것이다.

2) London city 공항

1997년 DLR 주식회사는 당시의 DLR 노선망의 효율성 증대와 연장선 검토 및 철도발전을 위한 10개년 계획수립에 대한 자문단을 구성하였다. 이 자문단의 목적은 : 기술적 타당성, 재정적 및 경제적 타당성, 사업수행 능력과 이 중 장기적인 개선에 필요한 인자는 어느 것인지를 규명하는 절차를 수립하는 것이었다. 이 일명 “Horizon Study"에서 주요 공공교통 제안사업의 영향을 평가하고, london City Airport, Woolwich Arsenal and Stratford International 연장선을 포함하여 철도노선의 새로운 활력을 줄 수 있는 14개의 노선에 대해 분석하였다.

여기서 제시한 주요 권고사항은 DRL을 London City Airport 로 연장하고, 추후에 이 연장선을 North Woolwich로 연장하는 것이었다.

다음과 같이 3개의 London City Airport 연장선이 제시되었다.

- 동부 노선

- 중부 노선

- 남부 노선

1999년 3월에 실시한 각각의 노선검토 결과 남부노선이 가장 주민들의 선호가 컸고, 남부노선의 노선이 가장 길어 공사비가 높긴 하지만 투자대비 효용성이 가장 높은 것으로 분석되어 투자우선사업으로 선정하였다.

Canning Town에서 King George V 역 까지 개략 공사비는 1억 1천5백만 파운드가 소요되는 것으로 분석되었다. 2002년 가을 DLR 주식회사는 City Airport Rail Enterprise 사를 건설 및 30년 동안 운영을 책임지는 주체로 선정하였고, 공사는 2003년 3월 4일 시작하여 2005년 12월에 개통하였다.

2007년 7월자 Transport Select Committee 는 보고서를 통해 공항 접근성 측면에서 이 DRL 연장선은 “대단한 성공” 이라고 찬사를 보냈다.

3) Woolwich Arsenal

DLR은 Woolwich Arsenal 연장선에 대한 세부계획을 Transport and Works Order application에서 요구한 수준으로 수립하는 작업을 시작했다. 2001년 11월 DLR사 이사회와 2002년 1월 Greenwich 지역위원회에서 최적노선이 선정되었고, 2004년 4월에 시공 적격자 선정 공고를 통해 2005년 3월 WARE 컨소시엄이 30년 운영권을 가지는 적격자로 선정되었다.

연장선의 총 공사비는 1억 8천만 파운드가 소요되었고, 공사는 2005년 3월에 시작되어 2009년 1월에 개통되었다.

4) Stratford International

1998년 "Horizontal Study" 보고서에서 Stratford International 정거장 노선의 검토를 제안하였고, 2005년 5월 이러한 연장선 제안서가 승인되었다. 이후 2006년 10월 수행계획이 교통부의 최종승인을 얻게 되었다. 북 런던 철도 선로 중 Stratford 와 Canning Town 역간 선로가 DLR 용으로 전환하기 위해 2006년 12월 페쇄되었다. 연장선은 TfL(Transport for London)과 올림픽 조달청에 의해 자금이 조달되었고 총 2억 3천8백만 파운드가 소요되었다.

2007년 1월 3천9백만 파운드 물량의 초기공사가 수행되었고 본 공사는 같은 회사에서 2007년 7월에 수행되었다. 개통 목표일은 2010년 가을이다.

5) Dagenham Dock

이 연장선 건설은 2008년 4월 국가 교통국의 승인을 받았으나 2009년 12월 폐기되었다. 페기된 이유는 먼저 연장선 건설을 위한 자금 조달이 부족하였고, 가장 많은 승객이 이용할 것으로 예상되었던 신도시 Barking Riverside의 주택단지 조성이 지연되었기 때문이다. 그러나 향후에 다시 개발될 가능성이 있는 노선계획이다.

3. 노선 수요확대

DRL 노선은 1990년대 이후 이용객수의 급속한 증가를 보였고, 특히 1997년 이후 Canary Wharf 지역과 그 일대의 개발로 인해 그 현상이 가속화 되었다. DLR은 현재 매년 약 7천만명의 승객이 이용하고 있으며, 2010년에는 이용객 수가 1억명에 이를 것으로 예상하고 있다. 1997~1998년간 여객 연장은 1억 1천만 킬로미터 이고, 2006~2007년의 여객 연장은 거의 3배가 뛴 3억킬로미터로 증가하였다. 또한 평균 단위 승차거리대비 운임수입도 17.3페니에서 17.5페니로 증가하였다. 같은 시기동안 지하철은 1파운드 페니, 버스는 2.5페니 감소하였다.

2012년 런던올림픽 동안에 늘어나는 수요를 감당하기 위해 DLR은 3차량 객차로 철도망을 개편중이다.

2004년 6월 DLR사는 Bank/Tower Gateway와 Lewisham 간의 노선 건설에 대한 제안서를 제출하였다. 이 계획은 플랫폼길이를 연장하고, 육교 및 교량의 성능개선, 승강장치 추가 및 기타 구조보강 공사를 통해 3-차량 객차를 도입할 수 있도록 하고 있다. 예상 총 사업비는 1억 2천5백만 파운드이고 여기에는 18개의 차량신규 구매와 Beckton 차량기지의 증축이 포함된다.

Bank-Lewisham 노선 개선공사 계획은 공청회를 거친 후 2005년 10월 승인되었고, 2007년 5월 공사 적격자를 선정하여 2009년 말 개통을 계획하고 있다. 2010년 2월이면 3-차량 열차가 Bank와 Lewisham 간을 운행하게 될 것이다. 총 개선비용은 3억 2천5백만 파운드가 소요되며 이 중에는 55대의 새로운 열차와 플랫폼 증축 및 선로와 구조물의 성능개선이 포함된다.

Beckton 노선은 현재 3-차량 객차를 운행할 수 있도록 성능개선 중이고, 이 공사가 완료되는 2011년 초에는 DLR의 모든 노선은 3-차량 객차의 운행이 가능해질 것이다.